Jim Payne

Dangereuse question. Je joue des drums depuis cinquante ans et j’ai donc côtoyé beaucoup de musiciens.

Beaucoup de monde avec le JB Horns. Avec Maceo Parker et Pee Wee Ellis, les chefs d’orchestre de James Brown, au fil des ans, je me suis trouvé dans beaucoup de configurations. Par exemple, avec Pee Wee, j’ai joué derrière Esther Philips. De nombreux groupes en tout, et deux disques avec ces trois-là en Floride et au Japon, dont Frankies Good Times au Japon. Ensuite, j’ai beaucoup enregistré de soul et de rythm’n’blues en Floride ; j’y ai d’ailleurs habité trois ans et accompagné beaucoup de gens, comme Rufus Thomas ou Lucky Peterson, en compagnie de qui j’ai écrit beaucoup de chansons. Après quoi nous avons fait des tournées, notamment en Scandinavie.
Ce qui explique que j’aie abordé tous les styles.
J’aime improviser : on peut faire ce qu’on veut, jouer avec de grands musiciens, aller partout...

Il y a à Manhattan à la fois des petits clubs et des grands, comme le Blue Note ou le Village Vanguard, mais en plus, de nos jours, des clubs à Brooklyn. Comme vous le savez, beaucoup de musiciens, surtout des jeunes, viennent à New York. Et moi, je suis convaincu que si tu veux être musicien, il faut aller de temps en temps à New York voir ce que font les meilleurs. Après, tu rentres chez toi et tu te dis : « Décidément, il faut que je travaille ».

Oui. Je suis resté trois mois à LA, le temps de faire trois jobs, et je suis rentré parce que là-bas, tout tourne autour du cinéma et de l’industrie de la bande-son. Les meilleurs musiciens jouent ce type de musique. C’est intéressant, bien sûr, mais personnellement je ne suis pas très séduit par ça. Il n’y a guère d’improvisation là-dedans. Ce sont des musiciens fantastiques mais ils ne bougent pas de là et ne jouent presque jamais autre chose. Pourtant, il y a aussi du bon jazz, à Los Angeles, dans de bons clubs comme le Big Potatoe.

Edouard Ferlet / DR

C’est ça. Prenez mon ami John Scofield : il vit à New York depuis de nombreuses années et on l’appelle pour jouer un peu partout. Eh bien c’est la même chose pour Herbie Hancock : il n’a pas à jouer là où il réside.

Oui, lors de la première édition, en 1982, avec les Slickaphonics que j’avais fondés. Avec ce groupe, on a joué partout en Europe - à Montreux, au North Sea Festival mais aussi à Nice etc. J’aime beaucoup la France.

Les jeunes sont allés vers le rap. Mais c’est en train de changer. D’ailleurs, la soul comme le gospel restent très présentes aux Etats-Unis - dans les églises, car ce sont des musiques chrétiennes. Et la soul vient du gospel. Mais je suis d’accord, c’est triste. Récemment, comme on cherchait des trucs, mon fils et moi, je lui ai fait écouter des disques de Sam Cooke et d’Otis Redding ; il n’en revenait pas ! Il trouvait ça génial. Parce qu’il n’avait jamais entendu ça. J’ai beaucoup joué dans les facs et les jeunes que je rencontrais aimaient le jazz et ce qu’ils appellent la musique d’avant-garde. Coltrane, l’orgue, le rythm’n’blues de Jimmy Smith ou de Jimmy McGriff... J’adore cette musique et c’est ce que j’aime jouer avec le trio d’orgue. Parfois, je me dis qu’elle est peut-être trop vieille pour ces mômes. Mais en fait, ils adorent ça. Quand on se produit dans les collèges, ils dansent.

Je préfère le trio ou le quartet car ça donne plus d’espace pour jouer. On peut jouer en solo et, en même temps, avec le pianiste.

Jim Payne Group /DR

À Paris puis States. Actuellement, je suis entre New York et San Francisco. J’écris un peu. Après, je chercherai de nouveaux musiciens pour jouer à San Francisco. J’en ai déjà repéré quelques-uns.
Je compte aussi rejouer ici car on a lancé le truc et maintenant, les gens nous connaissent mieux. L’an prochain, j’espère notamment mettre en place un projet sur une quinzaine de jours.