Connu des amateurs depuis la fin des années 70 pour sa participation à un disque fameux comme accompagnateur de Karin Krog et Archie Shepp (Hi-Fly), Jon Balke est un habitué du label ECM de très longue date, puisqu’on le trouve auprès de son concitoyen Arild Andersen dès 1975. Il s’est fait également une belle réputation de chef d’orchestre comme leader du « Magnetic North Orchestra » (1992 - 2004), également enregistré par le label ECM.
Pour son deuxième disque en solo, il a choisi de nous entraîner vers des rives à la fois familières et inquiétantes, donc proches de l’Unheimlich freudien, par l’adjonction au seul piano de sons extérieurs ajoutés, qu’il nomme lui-même « images sonores ». Empruntées au monde extérieur, voire produites par des voix (non créditées), ces images sonores prolongent, ou contestent, le contenu manifeste du piano, et forment un passionnant dialogue dont on ne sait qui sortira vainqueur, ou vivant ! Très norvégien, si l’on veut bien penser aux paysages contrastés de ce pays si attirant, qui sait si bien nous amener vers le sentiment paradoxal d’une lointaine proximité. Et d’une sorte de lenteur agitée et nerveuse. Si vous ne pouvez pas visiter Bergen et les fjords, écoutez ce disque !