Alors qu’il aura 80 ans en 2016, dont plus de 50 passés à composer et à diriger ses orchestres, Mike Westbrook se lance sur son site à la production d’albums dématérialisés. After Smith’s Hotel constitue la première pépite mise en ligne. Capté en 1983 au Snape Maltings Concert Hall près d’Ipswich, le disque réunit le line-up mythique du Mike Westbrook Orchestra, qui avait déjà fait des miracles dans The Cortège quelques mois auparavant.
Grâce à ses talents inimitables de conteur, Westbrook masque sous l’histoire étrange d’un hôtel de Glasgow les arcanes d’un processus créatif. Avec des solistes comme le trompettiste Phil Minton ou le tromboniste Malcolm Griffiths, il raconte les rythmiques complexes et les accords inédits. C’est l’occasion de faire se croiser le violoncelle de Georgie Born et le ténor de Chris Biscoe (« On Duke’s Birthday » [1]). Voici un enregistrement qui permettra à ceux qui se sont pas familiers de l’œuvre de l’Anglais d’y rentrer de plain-pied ; quant aux autres, il leur rappellera une époque dorée.