Zoom : Ari Hoenig

Né le 13 novembre 1973 à Mount Airy dans l’état de Pennsylvanie
(à 100 km à l’ouest de Philadelphie), Ari Hoenig est le fils d’une
violoniste classique et d’un chef d’orchestre et chanteur classique, accessoirement
pianiste et guitariste. C’est par le piano et le violon qu’il s’initie tôt
à la musique. Puis à 12 ans, il opte pour la batterie "car
c’était le seul instrument dont mes parents ne jouaient pas et auquel
ils ne connaissaient rien". Très rapidement, il fait partie d’un
programme éducatif de jazz pour jeunes instrumentistes au sud de Philadelphie,
organisé par Lovett Hines. "Au début, je n’étais
pas fou de jazz, je préférais jouer du heavy metal ou de la hardcore
music, comme Black Flag ou Slayer. Dans ce programme, on jouait des trucs comme
Song for my Father ou C Jam Blues". Il rentre ensuite à la Settlement
Music School de Philadelphie et dans le All-City Jazz Band. Il prend des cours
particuliers avec Carl Mattola. Alors qu’il est lycéen, il joue dans
les clubs de la ville, notamment au sein du trio du pianiste Orrin Evans.

Puis il quitte sa Pennsylvanie natale pour suivre le programme de jazz de l’université
du Nord Texas. "A Dallas, Earl Harvin a été une grande influence,
il m’a permis de réaliser le pouvoir de la musique." Parmi ses
autres influences, il cite Jeff « Tain » Watts, Ralph Peterson, Jr.
avec lequel il prenait des leçons lors de ses vacances dans sa ville
natale et Tony Williams « même si je ne le connais que par ses disques ».

En 1996, il décide de se frotter à l’épreuve ultime :
se faire une place à New York. Il y rencontre le pianiste français
Jean-Michel Pilc pour former avec le contrebassiste François Moutin un
trio dont le succès ne s’est pas démenti à ce jour. Il
devient un des batteurs les plus recherché de la Grosse Pomme et joue
et enregistre avec James Hurt, Kenny Werner, le Jazz Mandolin Project, Richard
Bona. Il tourne dans le monde entier mais reste toujours attaché à
Philadelphie où il est le coleader du groupe The Jazzheads.

Il vient de sortir son premier CD, en solo, « Time Travels » dans
des circonstances peu banales "Je n’avais pas prévu de faire un
album. J’étais entré en studio pour enregistrer deux thèmes
pour un ami. J’ai continué sur ma lancée et on a enregistré
une heure et demie. J’ai voulu en faire un CD car, à cette époque,
je jouais avec un groupe qui faisait de bœufs et ils voulaient bien que
je vende un disque après les concerts, mais seulement si j’étais
seul sur ce disque. Ce CD, c’est une sorte de bœuf, je joue des trucs que
je n’avais jamais joués, d’autres oui. Je ne le recommanderais pas à
tout le monde."

On peut le voir actuellement en tournée en Europe au sein de trios des
pianistes Kenny Werner, Franck Amsallem et Jean-Michel Pilc. L’année
2001 s’annonce faste pour Ari Hoenig puisqu’il enregistre en janvier un nouvel
album avec le Jazz Mandolin Project pour Blue Note, puis avec le pianiste Jim
Ridl de Philadelphie. Une tournée européenne est prévue
en mars avec le trio de Jean-Michel Pilc, puis d’autres avec James Hurt, Kenny
Werner et Dave Liebman.

Discographie :

UNT O’Clock Lab Band (North Texas Jazz - 1996)
Lou Lanza - Corner Pocket (Carmel - 1997)
Lou Lanza - Shadows & Echoes (Challenge - 1998)
Travis Sullivan’s Project One - As We Speak (?? - ??)
Richard Bona - Scenes From My Life (Columbia / Sony - 1999)
James Hurt - Dark Grooves - Mystical Rhythms (Blue Note - 1999)
The Jazzheads - Avant Wot Not (1K Recordings - 1999)
Jacques Schwarz-Bart - Immersion (Fresh Sound - New Talent - 1999)
Tony Purrone - Temperament (Steeplechase - 2000)
The Jazz Mandolin Project - Xenoblast (Blue Note - 2000)
Kenny Werner - Beauty Secrets (BMG - 2000)
Jean-Michel Pilc Trio - Together : Live at Sweet Basil 1 & 2 (Challenge -
2000)
Josh Roseman Unit - Cherry (ENJA - 2000)
Ari Hoenig - Time Travels (1K Recordings - 2000)
Kenny Werner - Trio live au Sunside (Night Bird Music - 2001 à paraître)