Lors d’une série d’avant-premières du film « Ray », le Jazz Orchestra of the Concertgebouw, big band néerlandais, a joué, avant et après chaque projection, la musique de Ray Charles devant l’écran de la salle de cinéma et en a tiré cet enregistrement live.

Tribute To Ray Charles est plein de pêche et de bonne humeur, la chanteuse Madeline Bell parfaitement dans l’esprit et le big band, dans un style entre swing et rhythm ’n’ blues, de très bonne tenue. Tout comme le film, l’accent est mis sur la fidélité au texte. L’essentiel de l’album est constitué de morceaux enlevés, autant d’invitations à la fête (« Let The Good Times Roll », « Unchain My Heart »). Trois morceaux, les très swing « Let’s Go » et « Strike Up The Band » plus un long et endiablé « What’d I Say », sont l’occasion de mettre en valeur d’excellents solistes.

Deux courtes plages plus calmes : même si « Georgia » ne montre pas la même maîtrise des tempos lents, étirés à l’infini, du Genius, « Hard Times », en trio voix-piano-saxophone, est réellement émouvant.

Un album certes sans réelle nouveauté, mais plein de verve.

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