Écouter/voir/revoir celui qui eut droit au titre de « père » ou d’« inventeur » du saxophone est toujours un immense plaisir, que ce soit au cours de sa période ancienne (avant le bop, en 1939, il enregistre un « Body and Soul » d’anthologie, chef-d’œuvre absolu) ou plus récente comme ici.
Encore en pleine possession de ses moyens (chaleureux phrasé éminemment lyrique, maîtrise souveraine de l’harmonie) avant la grosse fatigue qui se manifestera quelques années plus tard, « The Bean » se trouve en 1962 en Belgique lors d’une tournée avec notamment Georges Arvanitas, accompagnateur incomparable, pour une séance assez banale sur le plan visuel en comparaison de la suivante, le 2 octobre 1964 au Wembley Town Hall de Londres avec de vieilles connaissances, le trompettiste Harry « Sweets » Edison et le batteur « Papa » Jo Jones, plus Sir Charles Thompson et Jimmy Woode.
Le grand « Hawk » jouera ensuite jusqu’à son dernier souffle, ainsi que le montre sa dernière apparition à Paris quelques mois avant sa mort en mai 1969 (vidéo à l’INA).