Ecouter/voir/revoir celui qui eut droit au titre de « père » ou « inventeur » du saxophone est toujours un immense plaisir, que ce soit dans sa période ancienne (avant le bop, en 1939 il enregistra un « Body and Soul » d’anthologie, chef-d’œuvre absolu) ou plus récente comme ici.
Encore en pleine possession de ses moyens (son chaleureux, phrasé éminemment lyrique, maîtrise souveraine de l’harmonie) avant la grosse fatigue qui se manifestera vers 1968, « The Bean » se trouve en Belgique au cours d’une tournée en 1962 avec notamment Georges Arvanitas, accompagnateur incomparable pour une séance assez banale sur le plan visuel en comparaison de la suivante, le 2 octobre 1964 au Wembley Town Hall de Londres avec de vieilles connaissances : le trompettiste Harry « Sweets » Edison et le batteur « Papa » Jo Jones, plus Sir Charles Thompson et Jimmy Woode.
Le grand « Hawk » jouera ensuite jusqu’à son dernier souffle, ainsi que le montre sa dernière apparition à Paris, quelques mois avant sa mort, en mai 1969 (vidéo à l’INA).