Dave Burrell - Sam Woodyard

Un léger souffle parcourt cet enregistrement daté du 22 août 1979 à Campagne Première à Paris, en particulier dans les tempos lents comme « Embraceable You ». Mais étonnamment, cela n’altère en rien cette conversation entre deux musiciens expérimentés, Sam Woodyard et Dave Burrell, qui se sont produits ensemble durant un trimestre. Deux générations que tout oppose à priori, la tradition d’un swing hérité de l’entre-deux-guerres pour l’un et les réjouissances post-soixante-huitardes pour l’autre. Pourtant, comment ne pas être conquis par cette musique tonique d’une simplicité désarmante ?

La tendresse se manifeste par une ballade passée à la postérité, « Lush Life », où le piano cristallin se fond dans l’élan des balais qui caressent la caisse claire et les cymbales. Le duo revisite ce standard sans trop se calquer sur des idées préconçues. La poésie qui se diffuse dans cette composition de Billy Strayhorn illustre bien la finesse du jeu de Sam Woodyard. Engagé par Duke Ellington de 1955 à 1966 dans son orchestre légendaire, le batteur a également accompagné Ella Fitzgerald avant de s’imprégner de la vie parisienne. Admiratif de son style syncopé où la charleston et la grosse caisse dansent en chœur, Steve Lacy l’invitera sur son album The Door en 1988. Peu de temps après cet enregistrement réalisé avec le maître du soprano, le batteur mélodiste disparaitra. « Punaluu Peter », avec ses questions-réponses ensorcelantes, accentue la vivacité pianistique de Dave Burrell. Co-signés avec son épouse suédoise Monika Larsson une majorité des titres de ce disque renvoient au chef d’œuvre du pianiste paru en 1980 chez Hat Hut Records, Windward Passages.

Des formes primitives de ragtime se diffusent allègrement dans « Black Robert », la sonorité limpide s’accole à un regain de rythmes qui ébranlent le piano et la batterie. Le passéisme n’étant pas de mise dans la carrière de Dave Burrell, ses constructions harmoniques demeurent créatives à l’image de sa formation The 360 ​​Degree Music Experience et de son intense collaboration avec Archie Shepp à la fin des années soixante. Un heureux mélange de traditions et d’inventivité traverse ce disque réalisé à partir d’une copie sur cassette issue de la bande master que Dave Burrell avait précieusement conservée durant des décennies.