Ian Thompson

Quand tout était encore possible…

Ils portaient des noms comme Red Noise, Barricade, Fille Qui Mousse, Bananamoon, Moving Gelatine Plates ou (mon préféré) Au Fond Du Couloir À Gauche.
Leur musique était un cocktail explosif – inclassable et innovatrice. C’est seulement en 2017 que l’auteur australien Ian Thompson a trouvé la clef pour descendre dans leur royaume bizarre, en voyant - chez CrocoDisc à Paris - quelques albums dans le rayon “Prog Français”.
Il trouve le premier album de Moving Gelatine Plates, retourne en Australie et sa recherche sur Youtube démarre. Une bonne douzaine d’auteurs français s’étaient déjà plongés dans cet univers d’après mai 68 – on pense notamment à l’excellent La France Underground de Serge Loupien (2018) et les livres de Éric Deshayes et Dominique Grimaud – mais en anglais la plupart des publications sur ce sujet sortaient en éditions universitaires, avec un ton souvent sec et académique.
L’ouvrage de Ian Thompson a l’avantage de laisser parler les musiciens (presque tous de sexe masculin), à partir de leurs entretiens publiés à l’époque dans Rock & Folk, Best ou Actuel. L’industrie musicale omnipuissante de la variété en France ne montrait presque aucun intérêt pour cette petite scène souterraine et anarchiste – pas de contrats, pas d’enregistrements : c’était le miroir d’une société encore largement contrôlée, répressive, autocensurée. Il n’y avait pas d’infrastructure, tout se faisait à l’improviste, mais peu à peu les choses ont bougé et la musique nouvelle a changé ce désert culturel (il faut s’imaginer que la plupart des musiciens avaient autour de 20 ans).
Une chose essentielle devient très claire : le rôle primordial de l’improvisation, du free jazz, boycotté par les médias et qui ouvre les écluses.
Le rock, surtout inspiré par Pink Floyd, Soft Machine, King Crimson, Can, Sun Ra et Frank Zappa, se fait avant-garde. Les premiers labels indépendants comme Byg Actuel et Futura présentent cette diversité et au milieu des années 70 les groupes poussent comme des champignons.

Thompson propose cinq catégories : political, lysergic, jazz, electronic and avant underground. Il capte bien le caractère work-in-progress, les nouvelles techniques, le sens de la provocation, les stratégies de survie et structures sociales. La bande-son d’une nouvelle façon de vivre.
Comme le résume Ferdinand Richard à propos des débuts dans une ferme en Auvergne du magnifique groupe Étron Fou Leloublan : « Obviously no fax, no internet, no typewriter, just a pen, paper and stamps… [1] »

Un livre qui invite à voyager dans un univers sonore fascinant.