Cet ouvrage saisissant publié par les éditions Noir sur Blanc dans la Collection Notabilia nous fait découvrir une facette méconnue du culte voué à John Coltrane au Japon. La figure du saxophoniste hante encore de nombreux jazzkissa - comprenez les cafés jazz disséminés dans tout le pays - gérés par des passionnés entourés de milliers de disques.
Extrêmement précis, Jérôme Schmidt nous invite à le suivre dans ses pérégrinations à la découverte des derniers témoins de la tournée effectuée en 1966 par John Coltrane, son épouse Alice McLeod Coltrane, Pharoah Sanders, Jimmy Garrison et Rashied Ali. Au gré des pages, la spiritualité apparait comme une évidence, tout d’abord avec le recueillement de Coltrane à Nagasaki immortalisé par le photographe Kazuo Arai et des décennies ensuite par la teneur des rencontres entre Jérôme Schmidt et ses interlocuteurs dans ce pays constellé de temples.
Attentif à la transformation de la société nippone, l’auteur accorde une grande attention à ses hôtes qu’il prend soin d’interroger sur leur attachement viscéral à l’œuvre de John Coltrane. Le chapitre qui traite de la visite hivernale du café Bop à Hakodate au beau milieu d’une tempête de neige est l’un des moments édifiants du livre, Jérôme Schmidt a bravé le froid mais il quittera les lieux avec des photos de Coltrane confiées par la propriétaire. Sa détermination force l’admiration et son témoignage inspiré par ces gardien·ne·s d’une mémoire vouée à disparaître mérite notre attention.
