Johane Myran et Red Star Orchestra

En dehors de « Relâche », de « La Belle excentrique » et du ballet « Parade », Erik Satie a très peu écrit pour grand orchestre. C’est surtout par ses pièces pour piano, empreintes d’une courtoise délicatesse, que ce compositeur français - précurseur du mouvement impressionniste - est entré dans l’histoire de la musique. Les contraires s’attirant, son œuvre constitue donc un terrain de jeu idéal pour les arrangeurs de grandes formations jazz. Quarante ans après le Vienna Art Orchestra de Mathias Rüegg, c’est le Red Star Orchestra qui s’y attelle, sous la baguette de Johan Myran.
Ce big band français, actif depuis 2009, affectionne les pas de côté dans son approche de la tradition : standards des années 1950 avec Olivia Ruiz, Broadways avec Thomas de Pourquery… Avec La Marche du chien noir, l’arrangeur et compositeur livre un album d’une richesse remarquable, offrant un regard à la fois pertinent et captivant sur la musique de Satie.
Le répertoire, sans négliger les saucissons que tout le monde connaît - les « Gymnopédies », une « Gnossienne » -, met aussi en lumière des pièces plus confidentielles issues du cycle Sports et divertissements, du répertoire chanté, ainsi que trois compositions originales de Myran.

Tout en restant fidèle aux partitions dont on reconnaît immédiatement les mélodies, les arrangements explorent des voies très variées, du presque précieux au quasi sauvage. L’ombre de Carla Bley plane parfois sur certaines pièces (« Arcueil », « Gnossienne 3 »). Au-delà des exigences de la réorchestration, les transformations restent parfois minimes (« Vexations », originellement en 13 temps, passe ici à 14), mais toujours judicieuses. Quel que soit le chemin emprunté, tous les choix contribuent à magnifier l’écriture du maître, grâce à l’outil supplémentaire - et, on le constate, loin d’être purement décoratif - du grand effectif.