Julia Úlehla and Dálava

Il faut tout d’abord franchir un seuil.
Une masse sonore compacte comme un tapis de bombes, lambeaux de voix flottant au-dessus tels des spectres. « Open Your Ear to The Great Below » donne le ton. On n’est pas là pour s’amuser, ni pour se distraire, mais pour aller à la découverte de contrées à l’inquiétante étrangeté.

Bienvenue à vos risques et périls dans Understories, le nouvel album de Dálava, ensemble mené par la chanteuse Julia Úlehla et le guitariste Aram Bajakian. Une grande part de cette musique puise dans un recueil de chansons collectées il y a un siècle par l’arrière-grand-père d’Úlehla, dans son village natal de Moravie. Mélodies anciennes, persistantes, que la vocaliste fait résonner en tchèque et en anglais et que le groupe frotte aux sons rêches, aux angles imprévus des musiques improvisées. De cette friction naît une vivacité nouvelle, sauvage.

La violoncelliste Peggy Lee et le violoniste Josh Zubot distillent, sur six des onze morceaux, des traits de cordes dessinant comme des ombres et des reflets, faisant ça et là saillir la musique.
Passées les premières secousses, les paysages s’éclaircissent. Les souvenirs de déflagration se dissipent et laissent apparaître des étendues plus apaisées — quoique toujours nimbées de brumes fantomatiques. Le chaos n’est jamais bien loin. Il veille, tapi dans un écho grinçant ou une dissonance qui se faufile en rampant.
Même dans l’extase fragile de « Water of Life », beau comme un vol de papillons au-dessus d’un brasier qui menace.