Ken Vandermark & Terry Ex

Des duos entre guitare et saxophone dans le champ de l’improvisation, il y en a eu quelques uns, de Lol Coxhill et Enzo Rocco jusqu’au canonique échange entre Anthony Braxton et Derek Bailey. Plus proches des seconds, Ken Vandermark et Terry Ex, la tête pensante des Bataves de The Ex [1], nous offrent un disque où l’énergie comme la noirceur nous plongent dans cette esthétique punk qui sied tant au guitariste. La guitare est rocaille, frottements et jeux de micro quand le ténor s’amuse avec ses clés ou va chercher la stridence, comme on cherche un terrain commun.

C’est lorsque Vandermark choisit le baryton pour mieux marquer l’échange de son empreinte que le duo gagne en virulence et s’affronte face à face. La guitare ne va jamais chercher la puissance ou le cri, c’est au contraire un son sec et résolu, comme un papier qu’on déchire, qui accueille les circonvolutions rageuses du saxophone. Le dialogue ne connaît pas de temps mort, sans pour autant submerger l’auditeur. Lorsque sur la face B d’un album pensé pour le vinyle, c’est Ken Vandermark qui prend le dessus, Terry Ex joue un jeu souterrain et inquiétant, jetant un voile sur la quiétude apparente qui ne tarde pas à s’échauffer dans une explosion de rage collective où la guitare reprend la main. This Is Not A Holiday ! est un fluide intranquille et pernicieux qui ne masque pas longtemps une rage commune furieusement versatile ; après le cri d’impatience, c’est une fièvre doucereuse faite d’éclats brusques qui saisit le duo.

Cette rencontre entre Ken Vandermark et Terry Ex est loin d’être une première. En 2019 le duo enregistrait Scaffolding, et il anime depuis 2009 le quartet Lean Left avec Andy Moor et Paal Nilssen-Love, une autre façon d’envisager l’improvisation comme une puissance dont le punk n’est jamais absent. This Is Not A Holiday ! est le prolongement de cette longue amitié qui n’empêche pas le chahut.