L’Orchestre National de Jazz fête ses 40 ans

Quarante ans et en pleine forme : anniversaire de l’Orchestre National de Jazz

L’Orchestre National de Jazz fête cette année ses quarante ans. Durant cette période, douze chefs ont dirigé l’orchestre, qui a donné plus de 1200 concerts en France et à l’international. Le défi était de célébrer cette riche histoire, tout en montrant la vitalité de cette institution désormais bien installée dans le paysage du jazz français. Objectif atteint par Sylvaine Hélary qui, à cette occasion, a fait dialoguer les générations et a mis ainsi en valeur les multiples dispositifs que l’ONJ a développés ces dernières années. Les 12 et 13 juin, dans le cadre privilégié du théâtre Sylvia Montfort (Paris XV^e), de nombreuses manifestations se sont succédé pour le plus grand plaisir d’un public venu nombreux.


Sylavine Hélary, Olivier Benoit, Claude Barthélemy, Frédéric Maurin, Franck Tortiller, Daniel Yvinec et Jean-Charles Richard © Maxim François

Les festivités ont débuté le vendredi par un bal, donné par Sylvaine, entourée de plusieurs solistes de l’ONJ, parmi lesquels Jessica Simon au trombone et Christophe Lavergne à la batterie. L’orchestre des jeunes de l’ONJ, dirigé par Marc Ducret, a enchaîné avec un concert dans la grande salle. C’est déjà la septième mouture de cet orchestre des jeunes, initialement dirigé par d’anciens chefs (François Jeanneau et Laurent Cugny entre autres), qui laissent désormais la place à d’anciens et éminents solistes de l’orchestre, comme Marc Ducret. Parmi les jeunes et brillants musiciens qui composent cette formation et qui ont interprété les compositions du guitariste, on peut citer le saxophoniste Liam Szymonik et la pianiste Bettina Martinez. La soirée s’est poursuivie par une jam session encadrée par la talentueuse saxophoniste Louise Frago. Cette première journée a idéalement lancé cet anniversaire des quarante ans, en montrant le talent de la jeune génération d’artistes. Nul doute que nous reverrons dans le futur certains d’entre eux dans l’orchestre, et pourquoi pas à sa tête.


concert-conférence © Maxim François

Le samedi débutait par un concert-conférence proposé par les élèves du département jazz du Conservatoire à Rayonnement Régional de Paris. La conférence [1] avait été longuement préparée lors de visites dans les locaux de l’ONJ. Le travail sur les archives, rassemblées et numérisées pour l’occasion par Emmanuelle Rogeau, responsable communication de l’orchestre, a permis aux élèves de découvrir l’institution et ses missions (création, diffusion, médiation) et de s’interroger sur la place des femmes dans l’orchestre. La restitution des exposés par les élèves s’est enrichie d’un dialogue avec les anciens chefs présents : Olivier Benoit, Claude Barthélemy, Franck Tortiller, Daniel Yvinec, Frédéric Maurin. Les anecdotes rapportées, heureuses ou douloureuses, ont montré la vie parfois tumultueuse de l’orchestre. Sylvaine Hélary a clos cette conférence avec un échange avec deux étudiantes, Bettina Martinez et Lorine Chancolon. Le big band du CRR, dirigé par Cyril Galamini, a joué plusieurs œuvres du répertoire historique de l’ONJ, parmi lesquelles on peut citer la magnifique composition « À plus tard » de Denis Badault. Bel hommage rendu à ce chef malheureusement disparu. Pour l’ensemble de cette matinée, il faut saluer le travail de Jean-Charles Richard, coordinateur du département jazz du CRR de Paris, et cheville ouvrière de cette collaboration entre l’ONJ et les étudiants.

Le samedi après-midi, ce fut au tour des élèves du collège Jean-Baptiste Clément (Paris XX^e) de se produire. Ce collège et le conservatoire du XX^e ont mis en place un parcours d’initiation et de sensibilisation musicale en collaboration avec l’ONJ. Sous la houlette de Sylvain Cathala, coordinateur du département jazz du CMA XX, les collégiens ont interprété de façon très convaincante des thèmes de Carla Bley. Cette journée du samedi a montré à quel point les actions culturelles ont pris une part importante au sein de l’ONJ, notamment grâce au travail de Marianne Clair, en charge de ce domaine au sein de l’institution.

Pour clôturer cet anniversaire, l’Orchestre National de Jazz s’est produit sur la scène de la grande salle, en interprétant son programme Carla Bley conçu en collaboration avec le saxophoniste Rémi Sciuto. D’une part, on a pu apprécier la cohésion de l’ensemble, et la grande fluidité des interactions entre les membres de l’orchestre. D’autre part, les arrangements ont laissé une grande liberté d’expression aux différentes sections : cordes, vents, rythmique. Parmi les invités, il faut souligner la très convaincante interprétation par le chanteur Hugh Coltman du thème « Lawn », composition intemporelle de Carla Bley. Ce concert a constitué une belle façon de clore ces deux journées de festivités, qui ont montré la vitalité et la diversité du jazz français.
Un grand bravo à Sylvaine Hélary et toute l’équipe de l’ONJ pour avoir imaginé et organisé cet événement. À reproduire pour le plus grand plaisir de tous avant le prochain anniversaire des 50 ans.