Le Cercle de trois a pour toile de fond implicite la disparition tragique de Scott LaFaro, qui lie entre elles les perspectives historiques d’un récit palpitant. L’atmosphère qui s’installe au fil des pages accentue l’aspect dramatique annonciateur de la tragédie à venir. Quasiment résigné, Bill Evans a vécu des désillusions avant de parvenir à cet équilibre fragile : intégrer à son monde onirique deux personnages-clés rapidement indissociables de son univers fantasque, Scott LaFaro et Paul Motian.
Auteur de la biographie intitulée La Basse de LaFaro publiée dans les numéros 5 et 6 des Cahiers du Jazz, Laurent Briffaux aborde ici avec une précision maniaque la genèse de cette formation incontournable dans l’histoire de la musique du XXe siècle. On plonge avec délectation dans une succession d’événements vécus par le trio durant sa courte existence. Quant à l’aspect romanesque, il ne nuit en rien à la trame historique. Les apparitions de Miles Davis ou des grandes inspiratrices féminines que furent Peri Cousins et Gloria Gabriel recréent ce début des années soixante où le jazz se diversifie. Clairvoyant, Bill Evans n’en demeure pas moins soucieux mais son introspection va rapidement le conduire à des interactions inédites avec sa section rythmique. Le livre réaffirme la force de ce triangle équilatéral qui bouscule les codes en vigueur : aucun instrument ne prévaut sur les autres.
Laurent Briffaux décrit avec clarté l’impact des structures mélodiques de ce trio qui innovait chaque soir et interrogeait tout autant par sa distanciation avec les turbulences jazzistiques de l’époque. Parfaitement documenté, cet ouvrage essentiel est accompagné de notes et références qui comprennent une chronologie, une discographie ainsi qu’une abondante bibliographie.