Ned Rothenberg

La première phrase écrite par Ned Rothenberg sur la pochette de Looms & Legends est à méditer : il s’interroge sur la manière dont on peut encore créer de l’art en ces temps si étranges. Sa réponse musicale apparaît évidente, en solitaire il va employer toute son énergie pour délivrer un message limpide d’une beauté confondante.

World Of Odd Harmonics, dernier album solo du multi-instrumentiste américain, datait de 2012. Cette nouvelle introspection conduit le musicien à approfondir un langage qui vise le dépouillement. Le discours y est méthodique, aucun angle vif ne survient, seules des sinuosités se succèdent à l’image d’un fleuve inarrêtable. Les notes qui se succèdent dans la procession de « Dance Above » semblent calquées sur la thématique centrale de la culture aborigène du temps du rêve. Les morceaux s’enchaînent sans aucune répétitivité. Intuitif, Ned Rothenberg approfondit son discours en visant la pureté.

La dialectique musicale s’enrichit de microtonalités provoquées par la respiration circulaire dans « Urgency » alors qu’une clarté sonore submerge « Resistance Anthem ». La sobriété tant désirée par l’artiste se calque sur des cycles rythmiques dans « Inner Briation », l’improvisation en devient hypnotique. On sait combien Ned Rothenberg est attaché à la culture japonaise. Ses collaborations avec les pianistes Yūji Takahashi et Masahiko Satoh furent déterminantes mais c’est l’étude du shakuhachi auprès des grands spécialistes de l’instrument qui ont fait de lui ce musicien incomparable. L’enseignement que lui ont prodigué le maître Gorō Yamaguchi, considéré au Japon comme un trésor national, et le maître Katsuya Yokoyama qui réactualisa dès les années soixante la flûte en bambou traditionnelle, l’ont transformé.

Le musicien de jazz préféré de Ned Rothenberg est Thelonious Monk, raison de plus d’interpréter « Round Midnight » mais au shakuhachi. Cette composition clôt l’album et installe un climat fait de délicatesse et de paix intérieure. La palette de timbres qui compose Looms & Legends évoque un monde pacifique enfin gagné par l’universalité.