Old Mountain

Depuis plus de dix ans, le pianiste (et guitariste) Pedro Branco et le batteur João Sousa forment le groupe Old Mountain. Après avoir invité les Italiens Nicolò Ricci et Mauro Cottone à se joindre à eux sur This Is Not Our Music (Nischo, 2020) puis leur compatriote trompettiste Gonçalo Marques sur Parallels (Nischo, 2020), c’est au tour des contrebassistes Hernâni Faustino et João Hasselberg et du saxophoniste américain Tony Malaby de compléter le duo. Another State Of Rhythm est sorti chez Clean Feed au tout début de l’année. Les compositions sont toutes du duo Branco/Sousa.

L’album démarre par une magnifique reprise du tube du guitariste louisianais Leadbelly, « Goodnight, Irene », dans lequel Tony Malaby brode d’abord un merveilleux solo, tout en toucher, avant que le morceau ne se termine dans un duo piano/saxophone des plus déconstruits. « The Sixth Commandment » est une ballade gracieuse et suspendue où chaque musicien s’attelle à sa tâche sans aucune esbroufe. On retrouve Tony Malaby, toujours à son avantage, mais dans un registre plus fiévreux sur le puissant « Giraldo ». « All Of Our Heroes » commence par un double solo de contrebasse suivi d’un dialogue piano/batterie très énergique avant que Malaby ne souffle le chaud et le froid sans vergogne.

Dans « Ballad For Paul » (hommage au batteur Paul Motian), les deux contrebassistes se partagent la partition, l’un à l’archet, l’autre pizzicato, produisant comme un écho lointain. Les musiciens y jouent peu de notes, laissant le son du groupe s’étirer jusqu’au silence. « Blend In By Standing Out » est une courte composition lente et belle, très profonde où perce le son grave et chaud de Malaby. Dans « Freebus », morceau beaucoup plus improvisé, chacun s’emploie à créer une ambiance sonore complexe faite d’interjections et de ruptures rythmiques dans une ambiance très ouverte qui laisse une grande part de liberté à chaque musicien. Quant au morceau « Montanha » qui clôt l’album, il synthétise à merveille l’esprit d’Old Mountain : pris sur un tempo très lent, il met en valeur la grande musicalité de chacun des instrumentistes et leur magnifique entente. Une réussite.