Comment a-t-il pu passer sous les radars ? C’est la question qui se pose inévitablement quand un chroniqueur a glissé dans son lecteur cet album d’Omar Thomas Large Ensemble et se retrouve aussi éberlué. Car le musicien, arrangeur, compositeur et chef d’orchestre propose avec Griot Songs une véritable pépite. C’est tout à la fois puissant et doux, avec un juste équilibre entre l’orchestre et les chorus. Et c’est d’une grande élégance. Il y a du Maria Schneider Orchestra ici. Vé-ri-ta-ble-ment. Il a d’ailleurs étudié avec cette immense compositrice, cheffe d’orchestre et arrangeuse. Pas un passage de témoin, mais une filiation évidente.
Alors bien sûr, on va voir ce que ce Large Ensemble a proposé d’autre avant ce disque et on tombe sur I Am. C’était il y a plus de dix ans et si c’est un bel album, on n’était pas encore au niveau stratosphérique sur lequel il a placé Griot Songs. La réserve prenait encore le pas, même si on trouve les prémices des grandes lignes esthétiques de son dernier disque. Entre temps, il y eut We Will Know : an LGBT Civil Rights Piece in Four Movements. Tout est dit ou presque et on perçoit le musicien dans la Polis. Et bien entendu, c’est très beau. C’est même splendide.
Mais Griot Songs est l’album le plus abouti, le plus élégant aussi. Le plus… le plus… La liste des superlatifs serait longue pour qui voudrait se montrer exhaustif. Quand on chronique un si beau disque, on se dit qu’il faut impérativement partager avec le lecteur cette géniale expérience musicale et qu’il troque ses yeux de lecteur pour ses oreilles de mélomane. Alors, fermez cette chronique et empressez-vous d’aller écouter cette magnifique musique. C’est urgent.