Pat Metheny met un malin plaisir à brouiller les pistes. Un Side-Eye peut en cacher un autre puisque en 2021 sortait Side-Eye NYC (V1.IV), capté en public avec l’intégration du concept scientifique de l’orchestrion et un trio différent de celui qui apparaît sur ce Side-Eye III+. Aux côtés du leader, deux musiciens s’imposent : le multi-instrumentiste Chris Fishman originaire de Los Angeles ici aux claviers et le batteur néo-orléanais Joe Dyson.
Belle entrée en matière avec la vitalité de « In On It » où l’on retrouve le son caractéristique de Metheny, clair et dénué de tout effet technologique. C’est bien ce qui force le respect chez ce guitariste qui depuis des décennies cultive des phrasés délicats hérités de Wes Montgomery. Cette composition prend une tournure inattendue après quatre minutes avec l’entrée en scène d’un suspense opportun. Plus enclin à l’introspection, « Don’t Look Down » se calque sur la grâce harmonique d’un autre trio jadis composé de Dave Holland et Roy Haynes, instigateurs de l’album Question And Answer. L’utilisation judicieuse des superpositions vocales ouvre de nouvelles voies, les accords se calquent avec douceur sur ces expérimentations. Astucieusement transformé, le discours musical aboutit à une décontraction stylistique tout en évitant des points de rupture.
Si en 2003 Pat Metheny avait eu l’occasion de se confronter au groupe Baby Boom de Daniel Humair dans le théâtre Antique de Vienne, il adresse de nouveau un clin d’œil appuyé à la France par sa collaboration féconde avec Vincent Peirani. En complément de la dizaine de choristes, la harpiste Brandee Younger, le bassiste Daryl Johns, l’organiste James Francies et le percussionniste Luis Conte contribuent également à enrichir le spectre sonore de ce disque parcouru d’une diversité d’ambiances. Les accents gospel qui déferlent lors du final d’« Urban And Western » témoignent de la sensibilité de Pat Metheny qui, de Jaco Pastorius à Ornette Coleman, n’a jamais cessé de renouveler son langage avec exaltation. Album à la fois inattendu et éblouissant.
Pat Metheny (g, sounds, synth, comp), Chris Fishman (p, keyb, org), Joe Dyson (d) + Daryl Johns (b), Brandee Younger (harp), Luis Conte (perc), Vincent Peirani (acc), James Francies (org), Mark Kibble (voc), Natalie Litza (voc), Kim Fleming (voc), Kim Mont (voc), San Franklin (voc), Stephanie Hall (voc), Joel Kivbble (voc), Terry White (voc), Armand Hutton (voc), Leonard Patton (voc)
