Phil Haynes, Ben Monder

L’équilibre entre l’accessibilité d’écoute et la recherche expérimentale est atteint dans les treize pièces qui composent Transition[s]. Une quête de renouveau nourrit cette conversation entre deux artistes intègres opposés à toute forme de classicisme. Il y a un quart de siècle, Phil Haynes avait pris pour habitude d’improviser régulièrement en compagnie de Ben Monder. Rapidement, leur association les conduisit à déchiffrer « Transition » de John Coltrane et à chaque nouvelle rencontre une quantité d’idées se greffaient sur ce thème historique. Les deux artistes ont enfin eu le plaisir de se retrouver en studio en juin 2024 afin d’y confronter leur visions musicales, toujours nourries par le goût de l’aventure.

Le premières notes qui ont surgi lors de leurs retrouvailles ont donné naissance à « Openings » : l’alchimie fonctionne instantanément et aboutit à une élaboration introspective. Les clochettes et cymbales fusionnent avec les volutes sonores ciselées de la guitare, la magie s’installe. Alors que sa participation à l’ultime album de David Bowie l’avait fait connaître mondialement, Ben Monder nous rappelle ici le sens de l’écoute qui l’a caractérisé dans les formations de Kenny Wheeler et de Paul Motian. Il installe un climat éthéré, quasi impalpable dans « Untitled Ones » ; la temporalité s’étire et les notes s’élèvent au dessus des nuages. L’architecture complexe édifiée dans « Beyond » revêt des accents hendrixiens. Le rôle de Phil Haynes ne se limite pas à asseoir les fondations : mieux, son expérience le conduit à sublimer cet état d’urgence tout en anticipant l’ardeur du guitariste.

Inspiré du foisonnement percussif procuré par Phil Haynes, Ben Monder intensifie son phrasé dans l’hommage rendu à John Coltrane. « Transition », maintes fois interprété par le duo, se pare une énième fois d’habits neufs. La dévotion sincère qu’ont les deux instrumentistes pour le saxophoniste s’accomplit dans cette exploration énergique semblable à une flamme intense. Produit par le batteur, cet album bénéficie d’un enregistrement exemplaire réalisé par Jon Rosenberg,