
Rich Halley Quartet
Fire Within
Rich Halley (ts), Matthew Shipp (p), Michael Bisio (b), Newman Taylor Baker (d).
Label / Distribution : Pine Eagle Records
Il y a déjà trois ans, nous avions été emballé par l’album du saxophoniste méconnu Rich Halley, The Shape of Things, enregistré avec Matthew Shipp, Michael Bisio et Newman Taylor Baker. Voilà qu’ils remettent le couvert avec Fire Within, sorti à la fin de l’année dernière. Sur cinq compositions/improvisations collectives, on retrouve nos quatre mousquetaires au sommet. Hormis « Through Still Air », les morceaux sont longs (entre sept et seize minutes), ce qui laisse à la musique le temps d’advenir. Et ce qui saute aux oreilles dans ce troisième album commun [1], c’est l’entente qui se dégage des quatre musiciens ainsi que la densité et la force de leur musique.
En habitués des joutes improvisées, le trio régulier Shipp/Bisio/Taylor Baker turbine à plein régime, afin de proposer à son leader d’un jour un canevas harmonique et rythmique sur lequel il puisse se poser. Halley ne se fait pas prier. Il rugit dans son saxophone tel un damné. Son jeu simple mais très construit, sa sonorité à la fois fluide et tourmentée, son phrasé singulier (il utilise parfois des plans de saxophoniste ou des bouts de mélodies accrocheuses sans que cela desserve le propos d’ensemble) font de lui un musicien très attachant. Matthew Shipp, comme à son habitude, se réserve des plages sans jouer, dans lesquelles il semble scruter la musique afin de mieux sortir de sa boîte le moment venu. Son jeu, toujours aussi versatile, se teinte parfois d’accents bluesy qui lui vont bien. La puissance de la batterie de Taylor Baker, associée à la basse rondouillarde de Bisio, fait le reste.
Certains diront que ce type de musique n’est pas neuf et que ces musiciens se répètent parfois. Peut-être. Qu’importe, finalement. On est quand même très heureux que de tels musiciens continuent à jouer ensemble et nous proposent leur musique.