Il y a dix ans naissait Vestige, groupe belgo-taïwanais fondé par la chanteuse Wen-Hui Tsai qui a révélé une nouvelle facette du cheminement artistique de Tom Bourgeois . La caractéristique de ce sextet est de ne pas intégrer d’instrument harmonique, ce qui tend à unir agréablement les sonorités cuivrées et la voix. Chacun des membres du groupe demeure indispensable afin de viser l’équilibre musical mais sait s’effacer lorsque des séquences privilégient un instrument en particulier. L’écriture ambitionne la fluidité et une architecture orientée vers une succession de strates orchestrales comme dans « In the Woods ». Le batteur Daniel Jonkers soutient l’édifice avec une grande précision rythmique et il souligne habilement les changements de climats qui se développent dans « Rose Thorns ». L’embellie se poursuit avec des surprises comme dans « I Pray It Rains », où l’on note l’intervention aérienne de Marco Puzzello inspiré par l’art de Kenny Wheeler. Toute cette homogénéité se ressent avec intensité dans ce premier disque publié en 2022 par le label taïwanais Feeling Good Music Record qui, d’entrée, place la barre très haut.

Le sextet continue de se produire durant des années à Taïwan dans des tournées organisées par Wen-Hui Tsai. Un enregistrement live est réalisé au Taichung Jazz Festival et en 2025 l’album Ode paraît avec un changement de personnel : le trompettiste Thomas Mayade remplace Marco Puzzello. Dédié à Eric Dophy, « They Like That/They Don’t Like That » allie les inventions mélodiques et l’éclat. Les arrangements convaincants mettent en valeur le chant de Wen-Hui Tsai qui cisèle les textes avec tendresse. Sa texture vocale imprègne délicatement « 足夠 Enough » et « I Will Face The Fight », habité par un solo chaleureux de Thomas Mayade. « The Mountain In My Backyard » illustre bien la cohésion entre les membres du groupe recentrés autour de la contrebasse de Fil Caporali. L’écriture valorise l’expressivité de l’orchestre, en particulier lorsque les couleurs boisées de la clarinette basse se confrontent aux interventions dynamiques du tromboniste Quinten De Cracker. Ode nous invite à explorer un nouveau monde défriché avec détermination par Tom Bourgeois.

Tom Bourgeois a fait connaissance avec Kuo Chun-Yu en 2013 au Conservatoire Royal de Bruxelles. Quelques années après avoir donné un concert en trio, la décision est prise pour ces deux instrumentistes de réaliser un disque en duo. Mûrement réfléchi, 5 Flamingos concrétise l’entente parfaite entre le saxophoniste et le pianiste. Le titre éponyme comporte des lignes mélodiques qui s’entrecroisent avec effervescence. La dimension émouvante qui submerge les huit compositions atteint une profondeur métaphysique, les tensions qui abondent dans « Le Cri » alternent avec le climat intimiste de « La voisine du 2^nd palier ». La substance harmonique est imprégnée d’une puissance dramatique qui ne néglige jamais les cycles d’improvisation à l’image de « Jeff (8) », élaboré patiemment afin d’aboutir à une pureté expressive. L’introspection est le maître mot de ces deux artistes qui ont parfaitement métissé leurs univers. Superbe pochette dessinée par Tzuting Ysai.