Zooid, This Brings Us To I & II
Parus en 2009 et 2010 sur le label Pi Recordings, This Brings Us To, Volume I et son jumeau This Brings Us To, Volume II ont bouleversé le paysage du jazz instrumental. Les compositions d’Henry Threadgill s’orientent alors dans une fusion d’univers musicaux que tout oppose a priori. Des glissements rythmiques inusités, l’accentuation de l’amplitude sonore mettent en œuvre un concept qui bouscule les repères et vont faire de ce quintet une référence pour les années à venir.
Les premiers pas de cette nouvelle formation Zooid bousculent le jazz en cette fin d’année 2009. This Brings Us To Volume I comble alors une longue absence discographique de la part d’Henry Threadgill entouré ici du guitariste Liberty Ellman, du bassiste Stomu Takeishi, du batteur Elliot Humberto Kavee et de Jose Davila qui passe habilement du trombone au tuba. D’emblée, on est surpris par l’alternance judicieuse des compositions qui oscillent entre des thèmes aventureux et des séquences dynamiques. Chacune des mouvances instrumentales engendre un nouveau rapport à l’espace temps, ce qui a pour but de déclencher une perspective orchestrale inhabituelle.
Le quintet épouse les contours de la musique de chambre comme avec le délicat « White Wednesday Off the Wall » et le contraste se formalise par les joutes orchestrales de « To Undertake My Corners Open » et d’« After Some Time ». Cette succession d’atmosphères fait ressurgir des tonalités inédites chères à Henry Threadgill qui passe de la flûte dans la première moitié de l’album au saxophone alto dans la seconde. La pulsation enivrante de la basse unie aux phrasés abstraits de la guitare contribue à amplifier l’écriture imprégnée par le sérialisme. Le New York Times et le Wall Street Journal ne s’y tromperont pas, This Brings Us To Volume I sera sélectionné comme l’un des meilleurs enregistrements de jazz de l’année 2009.
Produit une nouvelle fois par Liberty Ellman, This Brings Us To Volume II paraît en octobre 2010 avec les mêmes musiciens, on ne change pas une équipe qui gagne. Les cinq compositions labyrinthiques s’inscrivent dans une mixité de traditions musicales planétaires et la trame orchestrale intègre des parcelles de blues sublimées par le chant du saxophone. Comme sur This Brings Us To Volume I, Henry Threadgill laisse le champ libre à ses collègues chargés de la montée en puissance de morceaux comme « Extremely Sweet William » qui s’impose de façon graduelle.
Si l’exigence de l’écriture évite des perspectives hasardeuses, elle privilégie le lyrisme cristallisé dans la partition haletante de « Lying Eyes ». À l’intérieur de cet univers éclatant, les solistes s’extraient méthodiquement du noyau de la masse orchestrale en évitant soigneusement un étalage de notes. Le deuxième volet de cette formation contribue à valoriser une musique jusqu’alors inusuelle au XXIe siècle. Ces deux disques devenus indissociables témoignent de l’immense vitalité générée par Henry Threadgill qui depuis lors n’a jamais cessé d’élaborer son œuvre visionnaire et fascinante
