Chronique

Weather Report

Live In Cologne 1983

Joe Zawinul (kb, voc), Wayne Shorter (ts, ss), Victor Bailey (elb), Jose Rossy (perc), Omar Hakim (dms).

Label / Distribution : Zebralution - Art Of Groove

L’histoire de Weather Report est intimement liée à celle de Miles Davis et plus précisément à sa période dite électrique. En inventant ce qu’on appellera par commodité le jazz rock, ce dernier a creusé les premiers sillons d’un mouvement qui allait voir éclore des formations aujourd’hui considérées comme pionnières, toutes raccordées humainement à leur père spirituel à travers un esprit de fusion, parce que leurs leaders avaient un jour ou l’autre croisé le chemin de Miles. Parmi les têtes d’affiche de cette école progressiste : Lifetime (Tony Williams), Mahavishnu Orchestra (John McLaughlin), Return To Forever (Chick Corea) et, bien sûr, Weather Report, à l’initiative du pianiste Joe Zawinul et du saxophoniste Wayne Shorter [1].

Ce groupe fécond a beaucoup donné en quinze ans - entre 1971 et 1986 : treize albums studio et quelques live attestent d’une vitalité créative nourrie d’influences qui chevauchait à grandes envolées l’Europe [2], l’Afrique et l’Amérique, au point de dessiner – surtout vers la fin de son existence – les contours d’une world music dont Zawinul continuera d’écrire l’histoire jusqu’à la fin de sa vie [3], à travers son Zawinul Syndicate [4].

L’histoire de Weather Report a aussi été celle de musiciens prestigieux, au premier rang desquels Jaco Pastorius, bien sûr, bassiste tourmenté et virtuose qui illumina de sa présence charismatique la vie du groupe de 1976 à 1981 [5]. Mentionnons aussi, parmi les figures de cette aventure, d’autres très grands noms : Miroslav Vitous (membre fondateur), Airto Moreira, Alphonse Mouzon, Peter Erskine, Robert Thomas ou bien encore Mino Cinelu. Une prestigieuse carte de visite pour un groupe qui, par ailleurs, rencontrera un succès planétaire avec un « Birdland » [6], vite promu au rang de standard.

Live In Cologne 1983, paru en 2011, est intéressant à plus d’un titre : la musique elle-même, évidemment, dont la richesse d’inspiration traduit un cosmopolitisme généreux et une joie de vivre peu commune, mais aussi le contexte. Zawinul et Shorter ont totalement renouvelé leurs musiciens au moment de s’attaquer à une tournée en Europe, s’entourant d’une jeune garde très unie au sein de laquelle Omar Hakim (qui n’avait que 23 ans) jouait un rôle fédérateur : puisque c’est lui qui, pour l’occasion, a recruté le bassiste Victor Bailey et le percussionniste José Rossy. Un power trio parfaitement uni, dont les membres étaient encore inconnus des deux fondateurs un an plus tôt, et autour duquel ils allaient s’épanouir en rajeunissant leur répertoire classique tout en proposant de nouvelles compositions au public de Cologne.

Ce double album festif, également disponible sous forme de DVD et publié par le label allemand Art Of Groove, donne en effet à entendre, et donc à voir, le répertoire de l’époque : on retrouve sur le premier disque des morceaux de Procession, tout juste paru, mais aussi de Domino Theory, qui verra le jour en 1984. Il offre aussi une relecture vivifiante et libre de quelques titres-phares de l’histoire de Weather Report, tel ce long « Medley » où s’enchaînent avec fougue « Black Market », « Elegant People », « A Remark You Made » ou le mythique « Birdland ». Le lyrisme conjugué de Joe Zawinul et Wayne Shorter, leur science des couleurs, trouvent ici un terrain de jeu qui, près de trente plus tard, demeure d’une actualité brûlante.

Musique de brassage, musique du cœur et du partage, Live In Cologne 1983 est un témoignage précieux de l’histoire d’un groupe décidément aussi singulier qu’attachant. Il semble que Weather Report soit appelé à rester un bon bout de temps parmi nous.

par Denis Desassis // Publié le 30 avril 2012

[1Qui fut dès le début des années 60 membre d’une des plus légendaires formations de Miles Davis, aux côtés de Herbie Hancock, Ron Carter et Tony Williams ; Zawinul, de son côté, se hissera aux côtés du trompettiste à partir de In A Silent Way.

[2N’oublions pas que Joe Zawinul, de nationalité autrichienne, avait aussi des origines tchèques, hongroises et tziganes.

[3Il est décédé le 11 septembre 2007.

[4Avant de créer le Syndicate, il avait mis sur pieds un éphémère Weather Update composé en grande partie d’anciens Weather Report.

[5Il décède en 1987 dans des circonstances troubles, après de graves problèmes psychiatriques qui rendaient de plus en plus difficile, voire impossible, le travail avec d’autres musiciens.

[6Sur l’album Heavy Weather en 1977.