Kalia Vandever écrit l’avenir

- Il y a quelques années, on vous découvrait en France sur l’album de Nick Dunston Spider Season. Quel a été votre parcours ?

Je vis à New York depuis plus de 13 ans et je travaille activement avec d’autres artistes, tout en écrivant et en me produisant sous mon propre nom. J’ai sorti quatre albums sous mon nom : In Bloom, Regrowth, We Fell In Turn et Another View. Je trouve particulièrement enrichissant de diriger mon propre groupe et de me produire en solo, car cela me permet de contrôler entièrement ce qui se passe sur scène et la manière dont la musique est présentée au public. Bien que je continue à jouer et à faire des tournées avec d’autres artistes, je me suis concentrée ces dernières années sur les tournées en tant que leader, tant en première partie qu’en tête d’affiche.

Kalia Vandever © Isabel Gonzalez

- Sur vos albums, et notamment avec Regrowth, on est subjugué par le son très clair de votre trombone. Est-ce une volonté d’être proche du chant ? Est-ce que la dimension lyrique est importante dans votre travail ?

J’ai toujours été charmé·e par le son et le timbre du trombone, ainsi que par les qualités de cet instrument qui rappellent la voix humaine. Cette particularité continue de m’inspirer et me pousse à considérer cet instrument comme une extension de ma voix. Mon approche du trombone est clairement guidée par le lyrisme, le ton et la mélodie. Je pense souvent aux chanteuses qui m’inspirent, Sarah Vaughan et Ella Fitzgerald pour n’en citer que quelques-unes, et je m’efforce de jouer avec la même liberté et la même vulnérabilité.

- On vous a entendue aussi avec la bassoniste Joy Guidry où votre trombone a un rôle important dans la quête de spiritualité. Vous êtes très active aux côté des jeunes pousses du jazz étasunien. C’est important ?

Oui, une grande partie de mon parcours artistique s’est faite à travers des collaborations avec d’autres musiciens et improvisateurs. Je suis très reconnaissant·e de faire partie d’une communauté créative riche et diversifiée à New York, qui ne cesse de m’inspirer et de me motiver à créer de nouvelles œuvres.

- La pureté du son, et l’efficacité par une simplicité très travaillée, est-elle votre marque de fabrique ? Quelles sont vos influences ?

Je ne pense pas nécessairement que mon travail ait une marque de fabrique particulière, mais je réfléchis beaucoup au son et à la mélodie, et à la manière dont je peux créer un environnement ou une atmosphère pour l’auditeur. Je suis influencée par de nombreux artistes différents, mais ces dernières années, j’ai beaucoup écouté Jeff Parker, Bill Frisell, Ambrose Akinmusire, Mary Halvorson, Carmen Quill, Isabel Crespo Pardo et bien d’autres.

Mon approche du trombone est clairement guidée par le lyrisme, le ton et la mélodie

- Vous travaillez votre instrument avec des pédales qui permettent d’envisager de nouvelles architectures ; est-ce ce qui vous a rapproché de Mary Halvorson ? Pouvez-vous nous parler de Clone Decay ?

J’ai commencé à travailler avec Mary lorsque je l’ai sollicitée comme mentor dans le cadre du programme de bourses Next Jazz Legacy en 2022. C’est quelqu’un avec qui j’ai toujours voulu travailler et notre première rencontre s’est déroulée tout naturellement. Dans le cadre de ce programme, on nous a demandé de réserver 5 ou 6 concerts, alors Mary a formé l’ensemble Clone Decay avec moi-même et Weston Olencki au trombone et au traitement en direct. C’est un ensemble très ludique grâce à sa formation composée de deux trombones et d’une guitare. Nous sommes tous des improvisateurs très ouverts d’esprit et inventifs, donc la musique s’est développée très facilement.

- Vous publiez Another View avec un nouveau quartet, justement avec Mary Halvorson, pouvez-vous nous parler de cet orchestre ?

Le groupe est composé de Mary Halvorson à la guitare, Kanoa Mendenhall à la basse et Kayvon Gordon à la batterie. J’ai composé la musique de Another View spécialement pour cet ensemble, en tenant compte des talents d’improvisation de chacun d’entre eux. J’avais déjà joué avec chacun d’eux dans différents contextes, mais c’est vraiment spécial de les réunir pour jouer ma musique.

Kalia Vandever © Bao Ngo

- Dans ce disque, on reconnaît une direction très influencée par la musique répétitive. Comment s’est déroulée l’écriture ? On sait que vous travaillez beaucoup les boucles…

Quand j’écris, je pense à des cycles et à des répétitions faisant apparaître de subtiles différences. Comme je l’ai dit plus tôt, j’essaie de créer un environnement pour l’auditeur et de le maintenir dans cet environnement, même si la chanson évolue vers autre chose à la fin. Je commence souvent par trouver la mélodie principale, puis je construis le morceau à partir de là. Ce n’est pas toujours le même processus, mais en général, j’écris en pensant à la mélodie de chaque instrument de l’ensemble.

- Another View laisse la même impression à l’auditeur que le 17W de Tomeka Reid il y a 10 ans, celle d’une signature qui fait date. Avez-vous le sentiment d’avoir réalisé LE grand album qui bouscule le paysage ?

Merci pour ce commentaire ! J’aime à penser que chaque album que je sors fait bouger les choses, mais je suis toujours tournée vers le prochain projet : il est donc difficile de dire si celui-ci va changer ma trajectoire d’une manière ou d’une autre. Il est important pour moi de sortir chaque album et de capturer ce moment de ma vie et de ma carrière, même si le prochain album est très différent.

- Quels sont les projets pour 2026 ? Une tournée en Europe ?

Je vais sortir un album solo cet été, suivi d’une tournée ! Plus d’informations bientôt !