Rahsaan Roland Kirk

Le label Resonance sort conjointement deux enregistrements live de Rahsaan Roland Kirk, multi-instrumentiste américain, aveugle et militant, apôtre de la Great Black Music.

Le second, Seek & Listen : Live at the Penthouse, est la première publication du concert enregistré les 8 et 15 septembre 1967 au Penthouse de Seattle. Les bandes ont été restaurées et remastérisées pour l’occasion, avec le soutien des proches de Roland Kirk.
Ce n’est pas la première fois que Resonance publie des concerts enregistrés au Penthouse. La maison avait à l’époque un ingénieur du son qui enregistrait consciencieusement les groupes qui passaient. Même si le résultat n’est pas à la hauteur sur toutes les pistes (« Ode to Billie Joe » a un rendu de cymbale catastrophique), c’est quand même correct.
Ici, le groupe de Kirk est l’un de ses plus réguliers, avec Ron Burton au piano, Steve Novosel à la contrebasse et Jimmy Hopps à la batterie. Quatre musiciens mais on entend sept à huit voix parfois, grâce à l’énergique jeu à plusieurs instruments du leader et à son attirail de sonnailles et autres sifflets.
Le saxophoniste vient de sortir l’album Now Please Don’t You Cry, Beautiful Edith dont il joue ici quelques titres, comme la belle balade de Burt Bacharach : « Alfie » ou le titre éponyme. On trouve un ensemble disparate de morceaux joués : « Funk Underneath » qui date de 1961 ou « Lovellevelliloqui » qu’il vient de composer dans l’année et qui sera sur l’album The Inflated Tear en 1968. On trouve également les fameux medleys qu’il aime à jouer, une suite enchainée de standards de jazz et de blues, puisant chez Duke Ellington le plus souvent ou dans des gospels traditionnels.
Ce coffret de deux CD (onze titres entre 5 et 15 minutes) contient quelques perles, comme « Funk Underneath » où la flûte est lourde et brûlante, sur un blues simple mais très efficace et le medley foutraque « Blues for C&T, Happy Days Are Here Again, Down By the Riverside » sur lequel il joue de tous ses instruments et chante également. Même si on n’entend pas la voix car Kirk ne chantait pas dans le micro, on ressent bien l’ambiance festive qu’il y avait sur la scène.

Comme pour l’autre inédit de Roland Kirk chez Resonance, ce coffret est disponible en vinyle et comprend un livret complet et documenté.