Terrence McManus

Si c’est la musique de chambre que recherche Terrence McManus, reconnaissons dans un premier temps que celle-ci apparaît fort mal rangée : la Music For Chamber Trio du guitariste de New York est riche en mouvements et en matériau vivant. La chambre de McManus grouille et ne dort jamais, la guitare à l’électricité sèche comme un minéral se faufile entre les phrases comme de longs cycles du saxophoniste Ellery Eskelin (« Part II ») et les gestes précis de Gerry Hemingway en percussionniste enlumineur. Mais la tentation chambriste du guitariste ne cherche pas la munificence ou la joliesse, plutôt une coordination aux liens serrés avec son prestigieux trio.

La clé de la musique de McManus, très influencé par la musique écrite contemporaine, est résumée dans une longue « Part I » en forme de manifeste. Entre un jeu de guitare influencé par Bill Frisell ou Joe Morris, souvent fait de ruptures dont le jeu languide d’Eskelin est le contrepoint, et une écriture très précise qu’Hemingway rend urgente par des algarades soudaines, qui resserrent des cycles lancinants qui agissent sur l’espace entre les musiciens comme une constriction progressive et nerveuse. Terrence McManus a enregistré ce disque il y a quelques années. Proche de John Zorn, il est une de ces figures de la Grosse Pomme qui ont une approche très sophistiquée de l’instrument, ce que l’on a pu entendre dans ses collaborations avec John Hébert notamment.

C’est d’abord en soliste qu’on le connaît, ce qui se perçoit dans les prémices de la « Part VI » où sa guitare bâtit un univers de l’infiniment petit qui vient sculpter avec avidité le timbre d’un Eskelin lui aussi pleinement acquis à la cause du chambrisme [1]. Aujourd’hui, McManus est pleinement versé dans le travail de l’écriture contemporaine, et cet enregistrement apparaît comme une direction inéluctablement prise, le propos très abstrait se voyant renforcé par le travail impeccable du batteur. Paru sur le label Rowhouse qui nous permet de découvrir le reste de la production d’un guitariste trop méconnu en France, Music For Chamber Trio est un magnifique voyage dans les textures complexes et colorées de McManus, très bien servi par les légendes Eskelin et Hemingway, tout à fait dans leur élément. Une œuvre dense.