Ken Vandermark

Certains disques sont le matériau d’une construction. Que ce soit celle d’un son ou d’une vision de la musique qui marque à vie. C’est le cas de Tenor, un album solo de Joe McPhee de 1977 [1] qui représente beaucoup dans la fondation de la carrière du multianchiste Ken Vandermark. En 2019, dans une interview, Vandermark nous déclarait : « La musique de Joe McPhee a représenté l’épiphanie qui m’a mis sur une voie que j’emprunte depuis mes 17 ans. ». On imagine alors le puissant Vandermark dans sa prime adolescence se construire à l’écoute de ce disque enregistré dans un chalet suisse, jusqu’à jouer avec McPhee avec qui il a commencé à travailler durant le siècle finissant. C’est le terreau de October Flowers For Joe McPhee, un solo plein d’émotions et de retenue dédié à l’une des légendes du jazz encore debout.

Mais Vandermark ne s’en tient pas au seul ténor. Sur « Dusty Miller », c’est un baryton étonnamment léger et proche de la rupture qui tresse quelques couronnes avec beaucoup de douceur, une caresse que l’on peut retrouver avec « Gardenias » où c’est la clarinette basse qui se fait affectueuse, à la fois ronde et rauque avec ce petit souffle scorieux qui vient donner beaucoup de grain au propos. On perçoit assez facilement la grande émotion qui traverse cet enregistrement solitaire, et toute l’introspection dont il a eu besoin pour fendre l’armure. Dans le puissant et tortueux « Ruscus » au centre de l’album, le saxophoniste y apparaît entier, avec une forme de noirceur qu’une lumière voudrait dissoudre, ce qui est patent dans le très doux-amer - et bien nommé - « Sunflowers ». Car le côté très lyrique de Ken Vandenmark y apparaît tout entier, en pleine lumière. Plus qu’un hommage, c’est un acte de dévotion à une immense influence qu’il livre ici tout cru.

Paru chez Audiographics Records comme de nombreux disques important de Vandermark (on se souvient du Burning River Melting Sea avec István Grencsó), October Flowers for Joe McPhee est un disque émouvant et plein de fragrances, de la plus légère à la plus tannique, comme ce blues né de « Violets ». Un disque plein de ferveur.