[LIVRE] Yvan Amar

Voilà une riche idée : faire découvrir le jazz simplement, en musique et en images, sans se perdre dans des considérations historiques, musicologiques, critiques, et autres. C’est le pari de L’Alphabet du jazz, un livre d’Yvan Amar publié par Gallimard Jeunesse en 2001.

Journaliste à Radio France, Yvan Amar est notamment connu pour les émissions de France Culture, Jazz à l’affût et Un poco agitato. Également chroniqueur à Jazzman, c’est donc en « jazzologue » averti qu’Yvan Amar a pensé son livre et les deux disques qui l’accompagnent.

L’Alphabet du jazz présente trente-cinq musiciens avec un morceau choisi pour chacun d’entre eux. Le choix, éclectique, est représentatif des différentes époques et genres : on trouvera aussi bien Louis Armstrong que Martial Solal, Charlie Parker que Carla Bley, Count Basie que Keith Jarrett, Ornette Coleman que Sarah Vaughan…

Chaque musicien se voit consacrer une double page. A gauche, figurent une biographie résumée et un commentaire sur le morceau choisi, illustré par une photo d’un concert, d’un disque, d’un magazine… A droite, en pleine page, se trouve une illustration ou une photo. Les textes, courts et vivants, instruisent autant qu’ils divertissent. Quant aux illustrations, elles complètent avec élégance texte et musique. Il faut dire qu’entre la bande-dessinée (des adaptations du « Poulpe » de Jean-Bernard Pouy, par exemple), les carnets de voyages et les pochettes de disques (dont le Paris Jazz Big Band…), Olivier Balez est rompu à ce genre d’exercice.

Évidemment, l’amateur pourra regretter qu’il n’y ait que trente-cinq artistes, que les biographies soient parfois un peu trop sommaires et que la musique ne soit pas vraiment analysée, mais là n’est pas le but de L’Alphabet du jazz. C’est avant tout un livre sinon pour les jeunes, en tous cas pour les esprits jeunes, qui veulent découvrir gaiement quelques facettes d’un genre musical essentiel.

Intelligent et soigné, L’Alphabet du jazz est idéal pour initier ses amis au monde du jazz… ou pour réviser ses classiques.