Dayna Stephens Quartet

Right Now (Live at the Village Vanguard)

Dayna Stephens (comp, ts, ss, EWI), Aaron Parks (p), Ben Street (b), Greg Hutchinson (dm)

Distribution / Label : Contagious Music

Pour ce saxophoniste de 43 ans, enregistrer au Village Vanguard, c’était un rêve de gosse. Ce Californien d’origine, qui a joué entre autres aux côtés de Kenny Barron et d’Ambrose Akinmusire, a trouvé sa vocation il y a trente ans, après avoir visionné un live de Johnny Griffin au même endroit sur une vieille VHS familiale. S’il a une prédilection pour le ténor, il déploie un discours émouvant au soprano et s’exprime aussi à l’EWI (Electronic Wind Instrument), ce synthé équipé de capteurs digitaux actionnés par le souffle, histoire d’explorer des dimensions sonores inusitées.
Dans tous les cas, son discours est doux et chantant, avec un léger vibrato. Il s’est longtemps exprimé pianoless. Là, pour son dixième album en tant que leader, le pianiste Aaron Parks lui permet d’approfondir son lyrisme par de subtiles indications dans l’accompagnement et des solos poétiques. La section rythmique, plus qu’efficace, lui permet de s’évader dans des récits oniriques.