Alexis Valet

Partant du principe que la course du soleil suit un trajet quotidien d’est en ouest, il y a fort à parier qu’une trajectoire vous emmenant de Paris à New York sera baignée de lumière. C’est sans doute ce que s’est dit Alexis Valet, qui publie chez Jazz&People un troisième album, après un premier en 2019 et Explorers en 2021. Le titre de ce nouveau rendez-vous est explicite : Following The Sun. Le vibraphoniste a traversé l’Atlantique pour s’imprégner de l’ambiance particulière de la ville de New York durant l’automne 2022, comme s’il s’agissait pour lui d’un passage de nature initiatique au cœur de ce que d’aucuns appellent encore « La Mecque du jazz ». Pour comprendre, ressentir, se frotter à la scène, celle des clubs ou des bars et se charger d’une énergie particulière dont il a tiré la substantifique moelle sous la forme de compositions personnelles qui sont autant de marques laissées en lui par toutes ces heures de façonnage passionné.

Bien lui en a pris. Entouré d’une équipe très affûtée (Dayna Stephens, Aaron Parks, Joe Martin et Kush Abadey), qu’on qualifiera volontiers de fine fleur de la scène new-yorkaise et qu’on pourra par ailleurs retrouver aux côtés de différentes pointures (Brad Mehldau, Mark Turner, Joshua Redman, Gilad Hekselman, Kenny Barron…), Alexis Valet délivre un jazz de haute volée, aux couleurs contemporaines cependant très ancrées dans la tradition, faisant la démonstration chez lui d’un réel désir mélodique associé à un profond groove. On reçoit sa carte postale de New York à la manière d’une seule « chanson » déclinée en sept compositions amoureuses et vibrantes, dont les variations sont le reflet des différents états produits par cette expérience tout autant humaine que musicale. Et on se dit au passage que « la Grosse Pomme » semble réussir aux Frenchies adeptes du vibraphone. Simon Moullier en fait la démonstration depuis quelques années et voilà qu’Alexis Valet à son tour fait entendre une « petite musique » qui ne manquera pas de séduire les amoureux de sa belle pulsation.