Dan Peter Sundland, le sapeur norvégien

Le bassiste électrique norvégien et berlinois, toujours tiré à quatre épingles, est au centre d’une scène berlinoise très active.

Dan Peter Sundland est un personnage. Grand, toujours vêtu d’élégants costumes, souvent en nœud papillon, il travaille avec précision son apparence. Comme peuvent le faire les sapeurs congolais. Mais derrière cette façade dandy se cache à peine un musicien très prisé de la scène berlinoise, un bassiste électrique éclectique à l’humour décapant et l’autodérision assumée.


Dan Peter Sundland © Jim Croft

A Berlin, Dan Peter Sundland est membre du Kim Collective, un collectif de musicien.ne.s berlinois.es qui rassemble plusieurs nationalités et plusieurs aptitudes artistiques. Ce collectif est à la manœuvre au festival Jazzfest Berlin depuis deux ans et propose, pour cette édition particulière estampillée COVID-19, une série de vidéos très travaillées.
Avec sa partenaire, la claviériste américaine Liz Kosack, il forme le duo RRR pour lequel elle fabrique des masques et dont les performances mélangent la lumière, les ombres, la scénographie pour un spectacle complet. Leurs influences revendiquées avec humour sont le code morse, les chiens et la science fiction.

- Quel parcours vous a amené à Berlin aujourd’hui ?

J’ai fait la plupart de mes études au département de jazz de l’Institut de musique NTNU à Trondheim, en Norvège. En 2010 environ, lorsque j’ai terminé ma licence, le département a participé au programme du European Jazz Master (EUJAM). Je cherchais un bon moyen d’élargir mon horizon au-delà de Trondheim et peut-être de la Norvège à l’époque, et j’ai posé ma candidature pour ce programme. Dans ce cadre, j’ai étudié pendant un semestre à Berlin et un autre à Copenhague. Lors de mon séjour à Berlin en 2012, j’ai rencontré des musiciens très intéressants et j’ai pensé que ce serait une ville artistiquement attrayante pour y déménager, tout en étant plus facilement reliée à d’autres centres artistiques en comparaison avec la petite Trondheim du nord. J’aimais aussi, et j’aime toujours, passer du temps à Berlin.

- Faut-il vous présenter comme un musicien norvégien ou berlinois (artistiquement parlant) ?

Bonne question. Je dirais que me présenter comme un musicien norvégien à Berlin serait plutôt pertinent. Berlin est un endroit relativement hétérogène en matière d’expression artistique, et j’ai vraiment l’impression que mes formes d’expression s’inscrivent dans une partie, ou peut-être plusieurs parties, de la scène ici. Il y a certainement une part de norvégien dans ce que je fais aussi, et je suis presque sûr que je ne serais pas le même musicien sans le bagage que j’ai acquis lors de mes études à Trondheim. J’imagine que le fait d’être à Berlin m’a un peu apprivoisé, alors je suis peut-être un peu moins norvégien dans ma musicalité maintenant que lorsque j’ai déménagé ici.


Liz Kosack and Dan Peter Sundland © Thor Egil Leirtrø

- Pouvez-vous nous en dire plus sur le morse, les chiens et la science-fiction ?

Le morse, les chiens et la science-fiction ont tous été des inspirations très importantes pour le duo RRR, avec ma partenaire Liz Kosack aux synthétiseurs et aux masques. Le nom du duo est dérivé du morse, et je suppose qu’il peut aussi s’agir du son que font les chiens. Je considère que le groupe est plus inspiré par l’attitude que par le son des chiens, cependant.
Nous nous sommes connus dans le cadre du projet de master de Liz à l’Institut de jazz de Berlin en 2013/2014, qui s’appuyait sur des écrits sérieux sur les chiens. C’est devenu une inspiration naturelle pour notre duo, qui a donné son premier concert environ un mois après le concert du master de Liz.
En ce moment, notre duo regarde Babylon 5 (Liz ne l’avait jamais vu avant) et je crois que j’en suis à mon troisième visionnage. Nous en sommes à la saison 3 pour l’instant, nous avons donc besoin de plus de temps pour assimiler le tout avant de pouvoir approfondir cette conversation.

- RRR est plus qu’un simple concert, c’est un spectacle complet. Tout comme les interventions du Collectif Kim, dont vous êtes membre. Quelle importance accordez-vous à la scénographie, aux éclairages, à la vidéo, aux masques ?

J’aime vraiment envisager d’autres perspectives que la musique, et je pense que ces autres éléments peuvent avoir des interactions très intéressantes avec la musique/l’audio et entre eux. Avec le collectif KIM, nous avons eu la chance d’essayer quelques spectacles plus importants, toujours basés sur nos inspirations en tant que groupe et en tant qu’individus.
Les masques sont tous de Liz. Elle les fabrique depuis qu’elle sait tenir des ciseaux et a commencé à les assembler avec la musique quelques années avant son arrivée à Berlin. Pour RRR, l’éclairage est issu d’un projet vidéo que nous avons réalisé en 2014. Puis, pour notre prochain concert, nous avons décidé de nous servir des lumières et d’improviser avec elles. Pour moi, cela a été une étape très importante dans l’élargissement de ma réflexion scénique et performative.

Parfois, l’inspiration vient d’une blague musicale que je me suis racontée dans ma tête et dont personne ne rirait

- Quels sont à présent vos principaux groupes et quels sont vos prochains projets ?

J’espère pouvoir présenter la première de Elevenette II en janvier. C’est un grand projet de composition sur lequel j’ai passé beaucoup de temps en 2019. Il s’agit d’un groupe de jazz de chambre de 11 musiciens, composé de grands improvisateurs basés à Berlin, il sera donc très intéressant de voir ce que cela donnera. J’espère que nous pourrons trouver un moyen de le publier sur un album l’année prochaine.

Je suis en train de faire un disque d’improvisations en solo, enregistré par moi-même lors de différents spectacles à Berlin. Si la situation du Covid s’améliore au printemps, je devrais pouvoir faire une ou deux tournées de lancement l’année prochaine. Je trouve que les performances en solo sont un moyen de me connecter à moi-même, ainsi qu’à toutes les possibilités sonores de mon instrument, et j’essaie de vivre l’improvisation que je fais presque comme si je faisais partie du public.

MEOW, avec Cansu Tanrikulu, Liz Kosack et Jim Black, est l’un des groupes avec lesquels je me produirai au Berlin Jazzfest. Au départ, c’était un groupe d’improvisation extrême, mais maintenant, il s’est transformé en un groupe pop punky bizarre avec des paroles de chat très explicites. Nous avons un enregistrement en cours de réalisation qui transite par le système digestif du groupe et nous sommes impatients de faire dans notre litière un de ces jours !

L’autre groupe qui joue au Jazzfest est Ohrenschmaus dirigé par la trompettiste canadienne Lina Allemano, avec la légende berlinoise Michael Griener à la batterie et moi à la basse. Ohrenschmaus joue des airs relativement ouverts de Lina, et se définit par les qualités d’interaction et d’improvisation du trio. Notre premier disque est sorti au printemps, et nous attendons que Lina puisse venir ici pour commencer une tournée et travailler sur notre prochain répertoire.

En Norvège, je suis surtout actif avec le groupe Nina & the Butterfly Fish. En ce moment, nous nous concentrons sur les concerts pour enfants, et nous proposons aux écoles du pays un mélange spécifique de jazz, de pop et de musique du monde, entrecoupé d’improvisation libre. Je crois que nous avons fait environ 300 spectacles avec notre programme actuel au cours des cinq dernières années. Notre premier disque pour enfants (en norvégien) sortira très bientôt en vinyle.

Un autre groupe pour lequel j’écris est Home Stretch, avec Philipp Gropper au saxophone, Antonis Anissegos au piano et Steve Heather à la batterie. C’est très inspirant de travailler avec des improvisateurs aussi différents, des auditeurs étonnants. Nous sommes en retard pour le prochain enregistrement que nous espérons pouvoir faire bientôt.

Il y a aussi le trio **Y** (prononcez « Four star why »), avec Liz Kosack aux synthés et Steve Heather à la batterie. C’est un groupe d’improvisation libre qui tend vers des grooves et des paysages sonores stratifiés. Nous devrions sortir notre premier disque l’année prochaine si tout se passe comme prévu.


Dan Peter Sundland

- Parmi vos projets, il y a plus ou moins une partie de groupes berlinois (RRR, Home stretch, **Y**, Allemano’s Ohrenschmaus, MEOW !) et une partie de groupes norvégiens (Elevenette, Orter Eparg, LOPLOP). Quelle différence faites-vous entre les deux scènes artistiques ?

Il y a une nette différence dans les nuances de la musique des scènes norvégienne et berlinoise. Pour la décrire correctement, il faudrait un gros travail de musicologie, je pense.
Je considère que le son norvégien est un peu plus doux que celui de Berlin, peut-être aussi un peu plus hésitant.
En fait, j’ai fait une version berlinoise du Elevenette en 2018, et j’étais censé présenter un nouveau programme pour ce groupe en mars. Le son a définitivement changé par rapport à la première version du groupe, mais je ne sais pas si c’est juste mon développement personnel, ou une berlinification plus marquée.

- Vous composez beaucoup pour les groupes, est-ce facile pour vous ? Comment trouvez-vous l’inspiration ?

Avant, c’était *très* facile. Si facile que, pendant mes études de licence, j’ai dû former de nouveaux groupes pour pouvoir jouer toute ma musique. C’est devenu un travail plus lent, et j’essaie toujours de trouver la configuration idéale pour composer.
Décrire l’inspiration a toujours été difficile pour moi. La plupart de mes idées de composition viennent de la musique ; en général, j’aime juste le son d’une combinaison de notes, de rythmes, de textures ou d’idées, et je travaille jusqu’à ce que j’obtienne quelque chose que l’on peut appeler un morceau de musique. Parfois, l’inspiration vient d’une blague musicale que je me suis racontée dans ma tête et dont personne ne rirait, mais que je trouve assez drôle pour en faire un morceau de musique.

Je préfère écouter les choses plus improvisées en concert que sur disque

- Vous jouez beaucoup de musique, de la musique très bruitiste, improvisée et énergique aux styles plus classiques dans la forme, mais quel genre de musique aimez-vous écouter à la maison ?

En gros, la même gamme de musique. Tout, du noise au jazz en passant par la musique contemporaine et un peu de rock et de pop. Je préfère écouter les choses plus improvisées en concert que sur disque, donc peut-être un peu moins à la maison. Et j’écoute beaucoup plus de musique ouest-africaine que je n’en joue, malheureusement.


Dan Peter Sundland

- Votre basse électrique me semble particulière (je ne connais pas les modèles) et la façon dont vous la tenez et la jouez est singulière. Pouvez-vous nous expliquer de quel type d’instrument vous disposez et comment vous en jouez ?

Je joue sur une Gretsch modèle 6071, construite en 1965. J’y ai fait installer un micro piézo (destiné à l’origine aux guitares acoustiques), ce qui me permet de jouer avec un archet ou de mélanger le piézo avec l’autre micro pour obtenir un son très différent. Cela ouvre également une multitude d’autres possibilités de production sonore ; l’instrument devient soudain un ensemble d’instruments de percussion réunis. C’est très intéressant de travailler avec cet instrument.

Je le tiens d’une manière étrange, avec le manche dirigé vers le haut. C’est surtout pour des raisons sonores ; en poussant le corps de la basse vers le bas avec mon bras droit, je peux mettre ma main droite dans une position où je peux frapper les cordes avec plus de surface de mes doigts. Le son qui en résulte est plus profond et plus rond. La différence de son entre les différents styles de jeu est importante sur cet instrument en particulier.

- Vous allez jouer plusieurs fois au Jazzfest dans des contextes différents, est-ce un hasard ou une coïncidence ?

Espérons que c’est parce que ces projets sont intéressants ! Je suis sûr que c’est en partie parce que les voyages sont limités de nos jours ; aucun des musiciens américains ne peut venir ici, donc il y a plus de places pour les musiciens basés à Berlin cette fois-ci. Je pense que la directrice artistique du festival, Nadin Deventer, a été très heureuse de la façon dont le collectif KIM a exploité les possibilités qui s’offraient à lui ces deux dernières années, elle a donc essayé de programmer davantage de projets auxquels les membres de KIM ont participé cette année. Il se trouve que ces projets, comme Max’s Training et celui d’Otis Sandsjö Y-OTIS, sont vraiment bons et font déjà partie intégrante des festivals de jazz européens.

- Une fois encore, le Jazzfest Berlin a sollicité le KIM Collective. Pouvez-vous le présenter et nous dire quelle est votre place dans ce collectif berlinois ?

Notre principal projet pour le Jazzfest Berlin cette année a été une série de trois vidéos ; la deuxième a été présentée en première le 2 octobre. Travailler sur ces vidéos a été formidable ; cela a été étonnant d’avoir du travail ce printemps et cet été, et je pense que nous avons réalisé trois vidéos qui valent la peine d’être regardées.
Pour le festival, nous travaillons à inclure davantage de la scène berlinoise ; tout le monde ici a eu une année avec très peu de travail, et KIM a la chance de travailler avec le festival depuis trois ans maintenant.
Je ne sais pas trop ce que je peux dire sur le projet de cette année, si ce n’est qu’il portera sur la collaboration et la connexion dans une période d’isolement et de séparation.

Le collectif KIM a une structure relativement horizontale. Nous étions principalement un groupe de programmateurs avec notre propre série de concerts et un festival avant d’être invités par le Jazzfest à faire une installation/performance en 2018. C’était la première fois que nous jouions ensemble en tant que groupe. Ma place au sein du collectif est celle d’un membre ; nous prenons la plupart des décisions en tant que groupe, et tous apportent des idées de programmation, des idées artistiques et des solutions aux problèmes.
Dans notre propre festival (KIMfest), j’ai tendance à assumer le rôle de régisseur et de roadie. Je ne m’occupe pas beaucoup de la paperasserie parce que les Allemands et les Autrichiens du groupe sont bien meilleurs en allemand.

- Quel est votre avenir, Covidement parlant ? À Berlin, dans votre vie ? Quelle est votre situation en tant qu’artiste ?

C’était et ça reste une période très incertaine, tant sur le plan des projets que sur le plan économique. En ce moment, j’ai quelques projets très intéressants prévus pour fin octobre et début novembre, mais les cas de Coronavirus augmentent à Berlin, et il est très difficile de dire si de nouvelles restrictions devront être mises en place dans les prochaines semaines, et ce qu’elles signifieraient pour la capacité des musiciens à travailler. J’ai la chance d’avoir eu du travail en août et en septembre, donc je vais être tranquille pendant un certain temps, mais il est difficile de dire à quoi ressembleront les prochaines semaines ou les prochains mois.