Alma Naidu, étoile montante

Alma Naidu © Lena Semmelroggen

Les premiers pas d’une musicienne
Alma Naidu a grandi à Munich dans une famille de musiciens. Son père est chef d’orchestre et sa mère, Ann-Katrin Naidu, chanteuse d’opéra. Dès l’âge de cinq ans, elle suit des cours de piano classique, puis de violon, qu’elle abandonne à 14 ans pour la guitare. Une formation en chant classique, puis en interprétation musicale ont perfectionné sa formation. Après avoir terminé en 2016 sa formation de chant jazz à la Hochschule für Musik und Theater de Munich, elle passe ensuite une année à la Royal Academy of Music de Londres et étudie avec la célèbre chanteuse et artiste ECM Norma Winstone.

Jazz et comédie musicale
Dès l’âge de 15 ans, Alma Naidu se produit sur scène en tant que chanteuse et compose ses propres chansons. En tant que soprano soliste, elle a donné des concerts classiques à la Herkulessaal de Munich.
Parallèlement à sa carrière dans le jazz, Alma participe à diverses productions musicales : « Rosaly - das Mädchen aus Glas » dans le rôle de Rosaly (Munich, 2016), « Highlights aus Lion King » dans le rôle de Nala (Salzbourg, 2017), « Lovemusik » (Musikalische Komödie Leipzig, 2018), « Jesus Christ Superstar » (Staatstheater Augsburg, 2019)… En outre, elle se produit régulièrement en tant que soliste dans des concerts symphoniques de musique de films dans les auditoriums de la République.

Echo dans les médias et auprès des collègues du jazz
Alma fait partie des « chanteuses les plus prometteuses de la scène allemande » (Süddeutsche Zeitung), des « découvertes vocales allemandes des dernières décennies ». La presse lui fait de nombreux éloges, les institutions culturelles lui décernent de nombreux prix. La chanteuse et compositrice s’est notamment produite au Nublu Festival de New York et aux Journées du jazz de Leverkusen. Ces dernières années, des tournées de concerts l’ont menée jusqu’en Inde, au Myanmar et aux États-Unis. Elle a partagé la scène avec Nils Landgren, Bobby McFerrin et Wolfgang Haffner, sur l’album duquel elle apparaît : Kind of Tango (ACT, 2020).

Distinctions
Alma Naidu a reçu le BMW Welt Young Artist Jazz Award en 2021, en plus du Kurt Maas Jazz Award. Elle a reçu le Bayerischer Kunstförderpreis 2021 et est la première boursière de la Grizzly Jazz Foundation.

Sa voix
Les interprétations douces, claires et émouvantes de Naidu sur des standards de jazz comme « Body and Soul », « You Don’t Know What Love Is » ou « If I Should Lose You » dans la tradition de « Old Soul » ont séduit le public au cours des dernières années : sur son premier album Alma, son talent d’autrice de chansons accomplie et de parolière sensible est vraiment mis en valeur : « Je ne suis pas seulement une chanteuse. Je voulais le montrer clairement avec mon premier album ».

Alma Naidu ©Tom Schneider

Alma Naidu parle de sa collaboration avec Wolfgang Haffner
"J’ai fait la connaissance de Wolfgang en 2019 lors de la Jazzwoche Burghausen. J’y chantais la partie de soprano solo du « Sacred Concert » de Duke Ellington, et il a dirigé et joué la session au Burgkeller. C’est là que je suis arrivée un soir et que la collaboration musicale a commencé. L’approche musicale de Wolfgang, son précepte selon lequel chaque note doit avoir un sens, qu’il faut mettre son ego de côté et se mettre au service de la musique, m’a beaucoup influencée en tant qu’interprète, mais aussi pour ma propre musique. Avant d’entrer en studio, je lui ai toujours envoyé des enregistrements des morceaux et nous avons réfléchi ensemble à ce qui pourrait encore être modifié - parfois en adaptant le tempo, parfois en supprimant une partie.
Nos idées musicales vont très bien ensemble ; il s’agit pour nous de faire respirer la musique, de la laisser flotter et de lui donner de l’espace. Je suis vraiment très heureuse et reconnaissante que nos chemins se soient croisés".

Alma à propos de son nouvel album Alma :
"Nous avons enregistré l’album en décembre 2020. Nous avons passé trois jours dans les studios Hansahaus à Bonn et avons enregistré 18 chansons, parmi lesquelles nous avons eu le luxe de choisir nos onze préférées.
Début 2021, j’ai encore enregistré quelques voix moi-même à Munich - mon bon ami Flo m’a laissé entrer dans son home studio pour cela. J’ai enregistré une partie des chœurs chez moi et une autre partie a été enregistrée à Londres par la productrice et chanteuse Liselotte Östblom. J’ai également travaillé avec Liselotte sur les voix principales, elle a coproduit à distance via Zoom.
Les artistes invités Dominic Miller (sur « Wandering ») et Nils Landgren (sur « Just a Word »), ainsi que Lars Danielsson (sur « Just a Word » et « Wandering ») ont enregistré leurs parties en Suède et en France.
En studio, le noyau dur du groupe était composé de Wolfgang Haffner à la batterie, Simon Oslender aux claviers et Claus Fischer à la basse. Wolfgang avait déjà beaucoup joué dans cette configuration - j’ai également fait partie du groupe de Wolfgang pendant un certain temps et je les connaissais déjà bien. Le groupe était parfaitement rodé et bien sûr, ce sont tous de grands musiciens. Il n’y a pas eu de répétitions, les morceaux ont été joués une fois en studio, puis nous avons fait une à quatre prises par chanson, à partir desquelles nous avons choisi directement notre préférée.
Christopher Dell au vibraphone (sur « Silence Plays Your Song ») et Thomas Stieger à la basse (sur « Silence Plays Your Song », « Walberla ») sont venus nous voir en studio. Je les connaissais aussi, du groupe de Wolfgang".

A propos du nouvel album Alma}}}
Alma Naidu nous enchante de sa voix chaude et très souple. Elle évoque des images, change d’atmosphère et joue avec l’imagination de l’auditeur. L’album s’inscrit parfaitement dans cette tendance qui voit les artistes éviter de classer leurs disques sous une définition précise de style ou de genre. Ils proposent musicalement ce qui est le plus significatif pour eux sur le plan émotionnel.
Alma sonne magnifiquement, évoquant la chaleur et l’intimité des enregistrements de jazz intemporels. Présentée avec une impressionnante maîtrise, la musique ne fascine pas forcément au premier abord. Mais au fil des chansons et des écoutes, nous nous retrouvons inévitablement plongés dans un monde mélancolique, enveloppé par la voix pure et sensible d’Alma, accompagnée par une musique acoustique minimaliste, peu orthodoxe, mais très contemporaine. En ce sens, il s’agit d’une production unique en son genre. Elle est totalement indépendante et sans compromis. Difficile de lui trouver une bonne « case » stylistique.