Laura Schuler, métamorphose et double voix

- Laura, pouvez-vous vous présenter ?

Je suis une musicienne, artiste et généralement « chercheuse d’art et de vie » originaire de Suisse. Je joue du violon, je chante, je compose, je lis et je donne le meilleur de moi-même pour rester alerte et créative dans mon être et dans toutes mes actions musicales .

- Il y a beaucoup de violonistes créatifs dans la jeune génération de musiciens de jazz, comment l’expliquez-vous ? De qui vous sentez-vous le plus proche ? Frantz Loriot vit en Suisse alémanique, quels sont vos rapports avec lui ?

Bien que je joue du violon depuis l’âge de sept ans, que je l’aie étudié et que je pratique encore ce merveilleux instrument tous les jours, je n’écoute jamais vraiment beaucoup la musique des autres musiciens de jazz. Dès mon plus jeune âge, j’ai cessé de me définir comme violoniste et j’ai toujours été plus orientée vers d’autres instruments. Je me suis inspirée de la musique de Coltrane, Bill Evans, Björk, Bartok, Morton Feldman ou Sidsel Endresen par exemple. Je connais Frantz Loriot et j’aime ce qu’il joue, bien que notre accès et notre expression soient très différents l’un de l’autre.

Laura Schuler © Florian Spring

- On a pu vous entendre avec votre frère Luzius, pianiste, dans un projet précédent, la complicité est-elle importante pour vous ? Allez-vous avoir de nouvelles collaborations avec lui ?

En général, l’objectif d’une connexion plus profonde dans et par la musique avec les membres du groupe et les autres personnes avec lesquelles je travaille, a augmenté ces dernières années. Je veux travailler avec des âmes sœurs, avoir un sentiment amical et familial, plutôt que de rencontrer quelqu’un brièvement et d’avoir une courte phase de travail ensemble. Je vois cela comme un piège dans la scène du jazz, quand les gens travaillent parfois ensemble de manière fugace. Je ne trouve pas le résultat musical très intéressant, car la profondeur et la qualité ont besoin de temps pour se développer.

Luzius Schuler et moi allons avoir de nouvelles collaborations, oui. Nous sortons le troisième album avec notre trio Esche en octobre (Lisa Hoppe est le troisième membre et joue de la contrebasse). Il travaillera également avec moi sur mon prochain album solo, avec David Odlum, un grand producteur irlandais.

Je préfère le mineur au majeur dans la musique, mais pas toujours dans la vie.

- Dans votre solo Elements and Songs, vous avez utilisé le Yi-King pour guider vos paroles. S’agit-il de contraintes nécessaires, d’un jeu, ou d’une façon de concentrer votre improvisation ?

Au moment de la création de l’album Elements and Songs (il y a environ quatre ans), je travaillais avec un danseur sur une pièce guidée par le Yi-King. Nous l’avons utilisé comme un outil et un jeu pour guider notre improvisation. Chaque élément du Yi-King (il y en a huit) a un son et un mouvement corporel spécifiques. Je pense que ce travail intense a eu un impact durable sur mon jeu et j’ai décidé d’apporter cette influence également dans mon projet solo.

  - C’est avec un nouveau quartet que vous avez enregistré Metamorphosis. Quelle direction vouliez-vous prendre ? Comment avez-vous constitué le line-up ?

J’ai commencé à jouer et à passer beaucoup de temps avec Philipp Gropper et j’ai été très fascinée par son groupe Philm et par la scène d’avant-garde à Berlin en général. C’était un point de départ. Mais déjà plus tôt, pendant mes études, j’avais un groupe qui se concentrait sur des structures rythmiques complexes. Je pratiquais pendant des heures différentes couches et décalages temporels et je m’amusais beaucoup avec cela. Sur Metamorphosis, je voulais que cet élément soit combiné par des parties composées construites sur certaines gammes (principalement Messiaen) et sur l’harmonie. Mais au final, je pense que le plus important était le son et l’énergie du groupe, principalement dans les parties d’improvisation. Pour cela, Hans-Peter Pfammatter et Lionel Friedli sont les compagnons parfaits, puisqu’ils jouent ensemble depuis presque vingt ans. Et j’aime l’énergie de Lionel à la batterie et l’énorme spectre sonore électronique de Hans-Peter.

- Il y a un sentiment de grande noirceur poétique dans votre musique, vous pensez parfois à Björk, vouliez-vous ces connexions ? Dans l’ensemble, quelles sont vos principales influences ?

Oui, il y a probablement une certaine noirceur. Je préfère le mineur au majeur dans la musique, mais pas toujours dans la vie. Björk est certainement une influence majeure, tout comme Radiohead et Nick Cave. Dans le domaine du jazz, c’est surtout Coltrane, Wayne Shorter, Alice Coltrane, Bill Evans et des compositeurs comme Bartok, Morton Feldman et Stravinsky. Je n’ai jamais écouté une grande quantité d’albums différents, mais plutôt des centaines de fois un album en particulier. Je choisis souvent un album et je l’écoute pendant une semaine environ.

Laura Schuler © Florian Spring

- Ce disque a été publié par veto records, qui a la réputation d’un label aux atmosphères sombres, complexes et plutôt électroniques. Est-ce cette esthétique qui vous a séduit ?

Oui, je fais naturellement référence à ce genre d’atmosphères. Bien qu’aujourd’hui, je commence à penser à écrire de la musique un peu plus légère et plus joyeuse. Cela me vient naturellement.

Le pseudonyme est probablement une bonne occasion de maintenir une lisibilité afin de ne pas mélanger les esthétiques

- Pouvez-vous nous parler de Kate Birch ? S’agit-il d’un dédoublement de personnalité ? Un besoin nécessaire de ne pas mélanger les esthétiques ? Dans quelle musique vous sentez-vous le plus libre ?

Je n’ai jamais eu l’intention de me doter d’un nom d’artiste. Le premier pas dans cette direction a été de vouloir jouer des concerts à New York et d’avoir besoin d’un faux nom à cause de la politique de visa de travail. J’ai choisi Kate, puisque Katharina est mon deuxième nom. Birch est le nom de l’espèce d’arbre, le bouleau, que j’aime le plus. Je suis très inspirée par l’écoute du vent dans les feuilles des bouleaux, il a un son très particulier. Dans la maison où j’ai grandi, il y avait aussi un bouleau planté à ma naissance, c’était pour ainsi dire « mon arbre ». Je crois que chaque espèce d’arbre a son propre mythe, son propre caractère et son propre langage. Le message des bouleaux parle de jeunesse, de lumière et de l’esprit féminin.

Il y a à peu près un an, j’ai recommencé à écrire des chansons et, petit à petit, il m’est apparu naturel d’utiliser le nom de Kate Birch pour ce projet solo. J’aime toujours jouer du violon dans le contexte de l’improvisation du jazz d’avant-garde et je veux toujours le faire en compagnie de mon quartet ou autre. Avant d’étudier le violon, entre 16 et 20 ans, j’ai eu une phase où je jouais de la guitare et chantais. Maintenant, il semblerait que je sois revenue à mes racines plus profondes, plus proches de ma véritable identité et que j’aie complètement abandonné les aspirations et les influences que j’ai reçues pendant mes études à l’université et qui ne me sont pas propres. Kate Birch me soutient dans ce processus.

Le pseudonyme est probablement une bonne occasion de maintenir une lisibilité afin de ne pas mélanger les esthétiques, même si je n’ai jamais trop considéré cet aspect. C’est un peu un effet collatéral positif.

À ce stade de ma vie, je me sens surtout très libre quand je joue de la musique. Peu importe dans quelle situation, j’aime juste jouer. J’ai beaucoup de chance d’avoir l’occasion de jouer avec de bons musiciens très doués et j’ai eu beaucoup de mal vivre le confinement à cause de cela.

Je me sens également libre quand je joue en solo et quand je chante, il suffit de s’entraîner tous les jours pour conserver un vrai sentiment de liberté au violon et à la voix. Le processus de composition/écriture est un peu plus délicat. J’ai eu un blocage cet été, car je voulais écrire une chanson sur le racisme et je n’ai jamais trouvé les bons mots. Finalement, j’ai finalement décidé d’y renoncer. En tant que blanche privilégiée, je pense que je n’ai pas le droit de dire quoi que ce soit à ce sujet. Je veux laisser parler les gens qui en sont concrètement affectés.

Sound of The City, album de Kate Birch

- Comment expliquez-vous la vigueur de la jeune scène suisse, notamment pour les femmes musiciennes en particulier ?

Je vois une grande vigueur dans la jeune scène suisse en général. Il y a de grands groupes et des collaborations au-delà des frontières régionales. Malheureusement, il n’y a pas encore assez de musiciennes. Je pense qu’il faut encore du temps avant que cela ne change complètement.

Je découvre jour après jour mes propres difficultés et mes incertitudes quant au fait d’être une femme, surtout d’être une femme engagée dans un domaine principalement dominé par les hommes. Il m’a fallu un certain temps pour comprendre que cela a un impact sur l’image que j’ai de moi-même en tant que musicienne.

Longtemps, j’ai pensé que peu importait que ce soient des hommes ou des femmes, je voulais juste faire de la bonne musique et je me suis lassée de toute cette discussion. Mais c’est alors que j’ai commencé à observer des signes subtils indiquant que j’étais également influencée par mon genre. Cela concerne surtout ma confiance en moi vis-à-vis des musiciens masculins.

- Sur le disque, c’est Philipp Gropper au saxophone, mais récemment c’est Tony Malaby qui le remplace. Est-ce que cela change la dynamique du groupe ? Comment s’est déroulée cette rencontre ?

J’ai rencontré Tony Malaby à New York et j’ai tout de suite eu le sentiment qu’il conviendrait très bien à mon groupe. L’une des raisons de cette nouvelle collaboration est que je veux renforcer mes liens avec la scène new-yorkaise. Dans la situation actuelle de pandémie et de politique migratoire à New York, il est devenu difficile de travailler à l’international ; j’espère que cela va bientôt changer, une tournée est prévue en mai prochain.

- Vous allez bientôt partir pour les États-Unis pour quelques mois. Quel sera votre programme ?

Oui, j’ai obtenu cette bourse qui me permet de rester à NYC pendant six mois. A l’origine, il était prévu que je parte en février prochain, mais ce sera probablement reporté plus tard dans l’année en raison de la situation politique et culturelle aux États-Unis. Quoi qu’il en soit, mon projet est d’écrire un nouveau programme pour le quartet, en m’inspirant de la scène étonnante. Je veux aussi poursuivre la collaboration avec des musiciens locaux comme Jackob Sacks et le duo Talibam (avec Matt Mottel et Kevin Shea).

- Quels sont vos projets futurs ?

Mon principal projet pour l’instant est mon solo avec le pseudonyme « Kate Birch ». Pendant le confinement, j’ai eu beaucoup de temps pour développer de nouvelles musiques, pratiquer ma voix et écrire des paroles, donc je me sens prête à enregistrer un nouvel album à la fin de l’année. Après cela, je me concentrerai à nouveau sur le quartet. Je suis sûr qu’une fois à New York, une nouvelle collaboration aura lieu aussi !