D’album en album, Omar Sosa fait le pont entre Cuba, son île natale, et l’Afrique. C’est une constante dans sa musique, comme une quête mystique. Cet album-ci est peut-être, de ce point de vue, le plus explicite. En tout cas son intitulé, « An East African Journey », ne laisse aucun doute. En outre on y trouve une palanquée d’invités qui portent les couleurs de presque toute l’Afrique de l’Est.
C’est à l’occasion d’une tournée africaine en 2009 que commence cette quête. Dans les pays qu’il a traversés (Madagascar, Kenya, Soudan, Éthiopie, Burundi, Zambie et île Maurice) Omar Sosa a multiplié les rencontres et a imaginé cet album constitué d’autant d’invités qu’il y a de morceaux. Pour la petite (et la grande) histoire, cette tournée a également fait l’objet d’un documentaire, Souvenirs d’Afrique, réalisé par Olivier Taïeb que les aficionados de Sosa ont pu voir il y a déjà quelques années.
On trouve donc ici un mélange fort à propos entre musiques traditionnelles est-africaines, Occident et Cuba. C’est, comme on peut s’y attendre, très chamarré, très coloré, très dansant aussi, à l’instar de la plupart des précédents albums du pianiste cubain (seul Calma ne s’inscrit pas dans ce registre). Un bien bel album, très généreux, de voyages et de mélanges. Une respiration carrément bienvenue.