François Théberge 5 Featuring Lee Konitz

Des concerts au Duc des Lombards à Paris qui ont précédé l’enregistrement de
ce CD, je garde un souvenir de chaleur, d’entente, de joie de la rencontre
sur scène. Ecouter le CD quelques mois après fait également ressortir des
éléments qui m’ont été moins évidents : la sobriété des arrangements de
François Théberge, par exemple. L’absence de piano, plus un côté
imperturbable du tandem basse/batterie, me fait paradoxalement penser à
Lennie Tristano, ancien maître de Konitz, dont la musique avait aussi
quelque chose de cérébral, de concentré.

C’est peut-être ça qui distingue la musique de Lee Konitz : la
concentration, l’absence de superflu. Théberge et son quintette l’accompagnent
dans ce voyage à l’essentiel. L’essentiel, c’est la mélodie constamment
inventée s’entrelaçant dans les structures des standards, qui forment la
base de la plupart des compositions de Konitz ; et c’est ce swing calme et
délibéré, comme le pouls d’un homme serein. L’autre élément konitzien qui ne
manque jamais d’étonner, c’est l’absence de cliché. On a entendu le
saxophoniste mille fois sur les mêmes morceaux, on reconnaît son phrasé, sa
sonorité, mais à aucun moment on ne peut dire qu’il est question simplement
de « faire du Konitz ». Il ne s’appuie pas sur la rassurante répétition de plans comme le font tellement d’autres. Cette honnêteté de l’improvisation
doit être contagieuse, car les autres solistes font pareil : Théberge au
ténor, Stéphane Belmondo à la trompette et bugle, Jerry Edwards au trombone,
le propos de chacun a la fraîcheur de la vraie présence.

Ma seule réserve, c’est que sur certains morceaux j’aurais aimé que le
tempo soit un chouïa plus rapide, ce qui aurait donné un peu plus de
nervosité. Mais ce n’est qu’une petite réserve pour un grand album. Son
écoute rince les oreilles et recentre l’esprit. Chaudement recommandé.