Dossier

Michel Portal, radical libre

Michel Portal (1935-2026) a été une figure centrale de la musique créative en France et en Europe. Ce dossier rassemble tous les articles que le magazine lui a consacrés depuis 2001.

Depuis 26 ans que Citizen Jazz met des articles en ligne, Michel Portal y est apparu plus de quatre-vingt-dix fois. La plupart du temps en photos, ce qui est un paradoxe pour un musicien qui a la réputation de ne pas être des plus tendres avec les photographes, comme nous le rapporte Michel Laborde dans l’un de ses Citizen Eye.

Des interviews tierces (plus de quarante, de Bojan Z aux frères Moutin) aux multiples chroniques de disques, Michel Portal est un personnage central, voire mythique, de nos musiques. Un des premiers à franchir sans complexe la barrière mentale entre jazz et classique ; toute discothèque qui se respecte possède au moins Turbulence (avec Mino Cinelu, Andy Emler et Bernard Lubat, entre autres) et Clarinet Quintet avec le Quatuor Ysaÿe autour de Mozart.

Arrivederci, Michel Portal (1935-2026)

Le grand clarinettiste français est décédé en ce mois de février.

Considéré à juste titre comme l’une des figures incontournables de la scène française de ces soixante dernières années, Michel Portal était de ces personnages qui représentent, au-delà de leur personne, une forme d’histoire et de légende. Clarinettiste virtuose, amoureux du bandonéon, il fut l’un de ceux qui ont fomenté un free jazz européen qui brisait la tutelle étasunienne pour créer un son nouveau, aux racines profondément ancrées dans la musique écrite européenne. Homme d’image et de cinéma, lui qui consacra son talent à de nombreuses bandes originales de films, Michel Portal adorait les couleurs et savait les transcrire en musique, dans le jazz comme dans la musique dite classique et chambriste, où il écrivit certaines belles pages de la musique de Brahms, Poulenc, Telemann ou encore Vincent d’Indy. Michel Portal avait fêté ses 90 ans en novembre 2025 ; il vient de nous quitter.